Знак Гильдии   ::   Голотвина Ольга

— Тогда понятно, тогда за дело! — Глаза его засветились, голос потеплел. — Охотники, да? Вот искупаюсь, поужинаю и к ним поболтать подсяду.

— Они только у меня собираются! — гордо заявил Даупар. — Все восемь человек! За главного у них Урихо Эхо Оклика.

— Восемь? Очень, очень много для такого небольшого городка. Неужели все на королевской службе? Или мимо шли и отдохнуть остановились?

Улыбка сползла с лица хозяина.

— Они, как бы это сказать… не на службе, они вообще не…

Взгляд гостя стал ледяным.

— Понятно. Пролазы! Пожалуй, после ужина сразу лягу спать. Где горячая вода?

— Несу, господин! — откликнулся мальчишеский голос, который старался казаться солидным.

— Мне, малыш, кувшина не хватит. — Гость с сомнением глянул на ношу парнишки.

— Больше на кухне пока нету, я велел рабыням согреть еще. Не сомневайся, господин, мойся, я принесу и в щелку подам. — Хозяйский сын считал гостя своей находкой, своей добычей и потому обслуживал с особым рвением.

— Разве что так! И еще, почтенный Даупар… Я, как видишь, в дороге обносился, хотелось бы сменить шкурку. Нет ли поблизости приличного портного?

— Господин! Какое совпадение! Лучший в городе портной — мой зять. И живет рядом.

— Ага, понимаю. А лучший в городе сапожник, надо полагать, твой племянник? По чистому совпадению, разумеется.

— Почему — племянник? Брат. Младший. Я пошлю за ним.

— Вот и хорошо. А ты, паренек, отволоки мою котомку в дом и сунь куда-нибудь под лавку. Ах да, оружие надо сдать, верно?

Даупар глядел, как гость отстегивает перевязь, ловко орудуя левой рукой. Правая все время оставалась в складках плаща… А может, ее вообще не было?

* * *



Урихо заканчивал свою историю, но самый захватывающий момент был начисто испорчен пронзительным криком хозяйского сына. Забыв о рассказчике, все обернулись к мальчишке. Тот стоял на коленях возле холщовой котомки и орал, как кошка, которой прищемили дверью хвост.

В комнату ворвался Даупар, примчавшийся спасать сына.

— Там… там… — непослушными губами лепетал мальчишка, тыча рукой в сторону котомки. — Веревка развязалась, а там…

У всех мелькнула одна и та же мысль: как же, развязалась! Просто любопытно было паршивцу на чужие вещи взглянуть! Но в следующее мгновение никто уже не думал о мальчишке, потому что взволнованный Даупар склонился над котомкой.

Дружное «а-ах!» пронеслось по комнате.

На людей в упор взглянули налитые кровью, остекленевшие глаза неведомого зверя. На косматой шкуре запеклась кровь, клыки белели в предсмертном оскале.

Отрубленная голова, что выглядывала из котомки, была бы похожа на медвежью, если бы не полузакрытый третий глаз на темени.

В полной тишине Урихо встал из-за стола, подошел ближе, нагнулся над неожиданной находкой.

— Чье это? — спросил он, не отрывая бледно-голубых глаз от чужой добычи.

— Нового гостя, он в бане сейчас.

— Кто таков?

— Не знаю, он не сказал.

Урихо перевел ледяной взгляд на хозяина:

— Про Подгорных Охотников не спрашивал?

— Да я ему сам про вас рассказал!

— А он что?

Даупар замялся. Подгорному Охотнику не понравилось его смущение.

— А ну, говори! Он назвал нас пролазами?

Хозяин с несчастным видом кивнул.

— Так… На его запястья ты взглянуть не догадался?

— Н-нет… Но это можно устроить! — оживился Даупар. — Я снесу ему кувшин воды и подам в приоткрытую дверь. Кувшин тяжелый, одной рукой не возьмешь.

— Отлично.