Звероликий   ::   Чернецов Андрей

Единственное, что хоть косвенно могло относиться к их роду деятельности, — это то обстоятельство, что неделю назад погиб в автокатастрофе старший сын и наследник империи Кира Александра, Дарий Констанций. Правда, полиция уже закрыла это дело, не найдя состава преступления. Машина Трималхиона-младшего, по заключению экспертов, была на момент аварии в полной исправности, он сам не находился под воздействием алкоголя или наркотиков и вообще был абсолютно здоров. Во всем виновато мокрое утреннее шоссе.

Но всякое бывает. А вдруг на юношу была наведена сильная порча? Или какой-нибудь злой дух вселился в мотор? А то и некое неупокоенное привидение разошлось, обозлившись из-за вздорного пустяка на бедолагу или его папашу?

Лайер сильно сомневался, что полицейские ищейки проводили на месте катастрофы экспертизу остаточной ауры. А теперь, спустя столько времени, это уже ничего не даст. Флюиды бывают стабильными не больше трех-четырех часов.

Между прочим, не мешало бы кое-кому и поторопиться с результатами анализов.

Ага, уже готово. Ну, молодцы ребята.

Что там написано в заключении?

«Признаков враждебности в изученных пробах не обнаружено».

И то хорошо. Уже легче. Значит, ушел от них Сай Тояма не с тяжелым сердцем.

— Крис, — влетела в кабинет Натали. — Как на твой вкус, идет мне это тряпье?

Сыщик оторвал глаза от бумаг и уставился на блондинку.

Хорошенькое «тряпье»! Вечернее платье все от того же Захеса. Домина Куркова не изменяет любимому маэстро.

— И когда ты только успела? — покачал головой Лайер, прикидывая, сколько сотен ауро списано со счета компании на этот раз.

— Великое дело — Орбирет! — выпятила роскошный бюст компаньонша. — Кстати, и тебе не мешало бы переодеться. Я уже заказала соответствующий случаю костюмчик.

Крис зловеще зарычал.

Костюмчик! Это уже переходило всяческие границы.

— Не злись, сквалыга. Платье и костюм я взяла напрокат…

Босс немного расслабился.

— …С условием, что мы сможем оставить вещи себе, если они нам понравятся! Само собой, с доплатой.

— Никто не звонил оттуда?

— С чего бы? — удивилась девушка.

— Мало ли…

— Не выдумывай! Пора собираться.

Когда Крис, переодевшись, вышел в приемную, то глазам его предстала картинка, словно сошедшая с карикатуры на тему современных деловых женщин.

Облаченная в роскошное платье Натали одновременно заканчивала пудриться, что-то изучала на экранчике своего ординатора и при этом еще смотрела визор, уставившись в его круглый, как иллюминатор, экран с неподдельным интересом.

Шли городские новости — репортаж с сераписских верфей Белла Агенобарба.

— Итак, сегодня мы присутствуем при спуске на воду корабля, что прославит наш город, — вещал молодой холеный диктор. — Пассажирский лайнер, получивший имя «Титаник», вот-вот окажется на плаву… Надо ли говорить, что «Титаник» вполне достоин своего высокого имени? Это самый большой лайнер за всю историю парового судоходства. Водоизмещение — семьдесят тысяч римских тонн. Количество палуб — восемь! Длина — девятьсот футов. Ширина — сто! Апартаменты в стиле ампир. Новшество в сравнении с прочими лайнерами — роскошные каюты для самых взыскательных пассажиров, носящие собственные имена. «Клеопатра», «Таис», «Аспазия», «Мессалина»… Рестораны, курительные комнаты, музыкальные салоны… Изысканная роскошь и модерн!.. Навигационные приборы полностью исключат всякую возможность кораблекрушения. В дополнение к обычным радарам на «Титанике» будет установлен новейший магический навигационный комплекс с ординатором нового поколения. Кроме того, в качестве талисмана корабль будет охранять мумия великого жреца Имерама.