Звезда чародея (фрагмент)   ::   Иванов Антон

Ребята убедились, что домовой их не обманул: страсти к общению экибокцы не проявляли. Скажут слово-другое - и опять надолго умолкают.

- Странно, - удивилась Кассандра. - Ведь мы здесь никогда не были. Первый раз пришли, и никто даже не посмотрел в нашу сторону.

Тимке и самому это показалось странным однако завсегдатаи харчевни и на своих-то соседей по столикам почти не обращали внимания.

Смотри, смотри, - ткнула его в бок "сестричка Чави".

Пожилой гном, сидящий недалеко от них, вытащил из курточки алый мешочек и, тщательно прикрывая его рукой, извлек оттуда несколько золотых монеток. Несколько раз пересчитав их, он безмолвно пошевелил губами и еще раз пересчитал. После этого одна из монеток перекочевала обратно в мешочек, а сам он отправился в карман владельца. Гном встал и направился к прилавку.

- Интересно, что он собрался покупать? - Кассандра была крайне заинтересована поведением гнома.

Но он ничего не купил. Просто золотые монетки перешли из его на мгновенье разжавшегося кулачка к продавцу, который, в свою очередь, немедленно убрал их в ящичек кассы и, заперев его на ключ, что-то пометил карандашом в огромной амбарной книге. Видимо, хозяин красного денежного мешочка вернул ему долг.

- Налетай!

Морфей поставил на стол блюдо, полное румяных пирожков.

- Эти с ягодами, - начал он тыкать в них пальцем. - Эти с грибами. А это с капустной.

- А эти? - Тимка заметил пирожки немного другой формы.

- Мои, - Дух Дама с жадностью проговорил. - С картошкой.

- Ничего себе! - возмутилась Кассандра. - Нам по два, а себе целых шесть?

- Но вы-то больше не просили, - ничуть не смутился "братец Кивави" - А мне захотелось именно шесть.

Он плюхнулся на стул и скомандовал Тимофею:

- Сходи, "братец Лози", забери три чашки сбитня.

На прилавке Тимку дожидались три большие глиняные кружки с толстыми стенками. В них дымился душистый горячий сбитень, от которого пахло медом и травами.

- Наш фирменный напиток, - сказал продавец. - Приятного аппетита.

- Спасибо! Тимофей же нес к столику поднос с кружками.

Домовой, не дождавшись напитка, уписывал второй пирожок. Видимо, в горле у него сильно пересохло, потому что, едва увидев Тимку, он схватил с подноса кружку и сделал два жадных глотка.

- Ух, хорошо. Вот это жизнь! - проурчал он и потянулся к третьему пирожку.

Ребята тоже с удовольствием ели и поглядывали по сторонам. В харчевню прибывал все новый и новый народ. Это были не только гномы, но и какие-то другие существа. Однако попытки ребят выяснить кто есть кто ровно ни к чему не привели, ибо домовой сурово прошептал:

- Таких вопросов в общественных местах не задают.

- Почему? - не поняла "сестричка Чави".

- Неприлично, - назидательно изрек "братец Кивави" и продолжай жевать.

Ребята заметили, что на них по-прежнему никто не обращает внимания. Очевидно они вписывались в местную обстановку.

Вскоре в харчевне набилось столько разного народу, что яблоку негде было упасть. И дышать окончательно стало нечем. Большинство сидящих вокруг отчаянно дымили Кассандра вновь закашлялась.

- Слушайте, я больше не могу.

- И не надо! - Домовой целиком запихнул в рот последний пирожок. Пошли за провизией. Я уже все заказал, а получать надо во дворе.

Пока они сидели в харчевне, начало смеркаться. У входа, раскачиваясь на ветру, светил тусклый фонарь. Ребята поежились от холода. Домовой свернул за угол харчевни, "братец" с "сестричкой" последовали за ним во двор. Уже подходя к черному входу, Тимка случайно обернулся и краем глаза успел заметить, как за угол соседнего дома метнулся гном в голубой шапочке.

- Саня, - тронул подругу за руку Тимофей. - Кажется, за нами следят.