Звездный странник   ::   Афанасьев Сергей

Так вот и происходила очистка двигательных отсеков на уже устаревших грузовых кораблях, к которым принадлежал и ?Атлант?.

- Ну и гадко же там, - сказал вошедший Леднев, поежившись. Командир, с тебя сто грамм, для снятия нервного стресса.

- Если каждый твой выход оценивать стаканом, - не отрываясь от экрана, кивнул Сергей, - мы будем возить один спирт.

- Я бы и от пивка не отказался.

- Серж, уводи модуль, я начинаю ослаблять связку, - проговорил Сазонов.

- Хорошо, - кивнул Сергей.

Леднев сел в свое кресло. Делать ему было уже нечего, и он задумчиво повернулся к экрану, увеличив изображение.

- Сколько смотрю на эту гадость, - сказал он брезгливо, - не устаю удивляться - такая маленькая, а ведь если что, то и Плутону достанется.

- Больше, - поправил по привычке Сазонов. - Уводи модуль, я чуть нитку подтяну, пусть шар подольше за ним побегает.

- Дольше будет бегать - дольше тут проторчим, - заметил Сергей, внося новые коррективы.

- Куда тебе торопиться? - обернулся Леднев. - Тебя-то никто не ждет.

- А вдруг?

- А если - вдруг - то подождет. Зато будет что рассказать.

- Я только об этом и рассказываю, - насмешливо ответил Сергей. Больше ведь не о чем.

Сверкнул красный флажок, и Сергей мгновенно отрубил силовое поле.

- Обрыв нуль-модуля, - четко выговорил командир. - Уходим.

- Началось, - еще толком не осознав случившегося, вымолвил Евгений. - Сейчас она погонится за нами.

Гулко завибрировал корпус - включились мощные маневровые движки - и нос корабля стал круто забирать влево.

- Передача? - бросил командир.

- Автоматом пошла.

- Проверь.

Сергей проверил, как идет передача данных о состоянии всех приборов корабля. Если с ними что-либо произойдет, эти данные, возможно, и пригодятся.

Теперь вся надежда на командира. Сергей убрал руки с пульта и, покусывая губы, напряженно смотрел на экран. В минуту опасности бездействовать очень тяжело.

- Догоняет, зараза.

- Корабль массой притягивает.

- И метеориткой не прибьешь.

- Да,.. смысла нет.

- Не повезло, мужики, - тихо сказал Сазонов, выворачивая корабль дюзами к шару.

Никто ничего не успел сообразить.

Желто-фиолетовый совершенно безобидный на вид шар чуть потемнел в пламени двигателей и, вдруг расплывшись и вытянувшись в струну, всосался в правую дюзу. Сергей машинально прикрыл глаза, понимая, что это как раз и бессмысленно.

Синие искорки пробежали по стенкам рубки, по клавишам пульта, по кончикам пальцев и волосам экипажа. И погасли.

Стало тихо.

Движок замолк.

Они напряженно смотрели друг на друга, ожидая, что вот сейчас, вот в эту секунду...

Первым нарушил молчание командир.

- Да нет, мужики, все уже. Чтобы антивещество вошло в соприкосновение и сделало паузу - так не бывает. Либо мы на том свете, либо что-то случилось еще.

- А если нет? - тихо спросил белый как мел Евгений. - Если сейчас рванет?

- Вот смеху-то будет, - промолвил Сергей и посмотрел на корабельные часы, впервые за это время пошевелившись в кресле. - Прошло 43 секунды. Да, ты прав, - кивнул он Сазонову. - Скоро минута как мы покойники.

- Это надо отметить, - облегченно выдохнул приходящий в себя Леднев. - Нельзя так издеваться над собой.

- Нет возражений. Но сначала надо выяснить, на какой мине мы сидим. Сергей, это по твоей части.

Сергей кивнул.

- Подожду до минуты - для ровного счета. А то, может, и не стоило суетиться.

- Накаркаешь, - возмутился Леднев и вышел из рубки.

Сергей уже полчаса возился с приборами. Средства связи молчали, база не откликалась, и посоветоваться было не с кем. Сазонов сделал обход, и теперь сидел и просто смотрел, как работает бортинженер, всегда восхищаясь его способностью быстро схватывать суть проблемы и находить мельчайшие нюансы.