Звездный властелин   ::   Филлипс Дональд

Хан Пригард Зелмен стоял на вращающемся подиуме рядом с Артуром Стокласом, Хранителем клана.

— Итак, мы пришли к согласию относительно нашей позиции на будущем форуме! — провозгласил Хан.

— Сейла! — прозвучал ему в ответ единодушный хор воинов.

Быстрыми шагами Даун пересекла зал и поднялась на платформу.

Выражение шока и изумления, которое она увидела на лице Хана, только подстегнуло ее решимость.

— Воины Стальной Гадюки! — крикнула она, отбрасывая пистолет в сторону. — Прошу вас выслушать меня!

Возмущенный Пригард Зелмен повернулся в ее сторону:

— Это собрание Бессмертных клана. Вы не имеете права присутствовать здесь. Ваше имя навсегда исторгнуто из истории клана. Неужели у вас не сохранилось даже гордости воина, чтобы, вопреки нашим обычаям, решиться вторгнуться туда, где вас не желают больше видеть.

Гневный хор голосов собравшихся воинов заглушил последние слова Хана, но не поколебал решимости Даун.

Хранитель Стоклас вмешался в разговор, прежде чем она успела произнести хотя бы одно слово:

— Как вы осмелились вернуться на Джебуку вопреки воле клана?

— Я явилась сюда, Артур Стоклас, чтобы открыто заявить о своих правах и отвергнуть ваши фальшивые обвинения. Бессмертные Клана Стальной Гадюки, я взываю к вашей справедливости! — воскликнула она. — Я проделала долгий путь, прошла многие испытания и вернулась обратно, чтобы занять мое законное место среди вас.

— Ни слова больше, — оборвал ее Хан. — Вы должны немедленно покинуть собрание и территорию кланов.

— Нет, мой Хан, — покачала головой Даун. — В своих скитаниях я повстречалась с великим противником. Я победила его в честном бою, даровав ему право сразиться со мной в Кругу Равных, оказав ему тем самым честь, которой он, возможно, и не заслуживал.

— Вы сошли с ума, Даун, — снова вмешался в разговор Стоклас. — Вы убили какого-то бандита Внутренней Сферы и на этом основании требуете восстановления своих прав?

— Вы осудили меня несправедливо и отправили меня в изгнание, но я вернулась с доказательством, которое даже вы не посмеете отвергнуть.

Развернув сверток, она подняла в воздух голову человека.

— Смотрите все! Я убила этого человека, величайшего врага рода человеческого, — снова крикнула она, демонстрируя окружающим свой ужасный трофей.

Даже сам Хан подался назад, не смея произнести ни слова.

— Каждый из вас знает о том, что наш великий предок Александр Керенский убил Стефана Амариса Первого и всех его родственников, искренне веря в то, что навсегда пресек дьявольский род Амарисов.

Я, Даун, воин Клана Стальной Гадюки, довершила дело, начатое три столетия назад, навсегда вырвала проклятый корень и принесла вам вещественное доказательство этого.

Перед вами голова Стефана Амариса Седьмого, последнего из рода Амарисов!