Звезды в кармане   ::   Кулагин Олег

Аннотация: Иногда захватывающая история начинается очень обыденно. Живете вы в заурядном российском городе. Никого не трогаете. По выходным выпиваете с друзьями... В общем, все как у людей. Но однажды ночью вам делают предложение, от которого НЕВОЗМОЖНО отказаться! Всего две штуки баксов — и огромный космос перед вами, как на блюдечке. То есть на «тарелочке»... Отдельные минусы проявляются не сразу. Нынче в Галактике — времена не для слабых. «Миротворческие станции» курсируют между планетами и на корню выжигают ростки «тоталитаризма». Дело демократии непобедимо! «Не верите? Тогда они летят к вам!» Одно хорошо — координаты Земли им пока неизвестны. Но надолго ли хватит такого везения? Огромная Галактика не такая уж большая... Кто остановит непобедимые армады? Судьба тысяч миров — в ваших руках. Более того, судьба вашей родной планеты! Но, может, не все так плохо, как на первый взгляд кажется?..

---------------------------------------------

Олег КУЛАГИН

ЗВЕЗДЫ В КАРМАНЕ

Маасен пет, маасен та, мака шебсен эр маау.

Они видели небо и видели землю. И были сердца их отважнее, чем у львов.



Древнеегипетская песня

ПРОЛОГ

Звезды сияли, изредка перемигиваясь в ручейках тепла над спящим городом. Среди зарослей крапивы стояли трое и внимательно всматривались в небо. Хотя и знали, что смотреть там уже не на что.

— А может, мы погорячились? — нарушил молчание один из троих. — Жалко. Корабль совсем новый.

— Это уже не корабль. Это наш приговор, — раздраженно буркнул второй. — Все ищейки Соединенных Планет знают опознавательный код этой посудины!

— Код можно было сменить, — не слишком уверенно возразил третий.

— Где? На этой дикарской планете? Не болтай глупостей! И потом не забывай — надо было кой от чего избавиться...

— А не проще было отдать это?

— Ага, — собеседник саркастически хмыкнул, — передать, так сказать, лично в руки Госпоже Улл-Брайз... И вы думаете, они так обрадуются, что подарят нам жизнь? Каждый, кто имел хоть какое-то отношение к этому делу, — уже покойник. Кроме нас. Вы что, торопитесь к Праотцам?

— Да нет...

— Тогда хватит болтать! Пошли, насладимся благами здешней примитивной цивилизации.

Они выбрались из крапивы, пересекли овраг и двинулись вдоль пустынной улицы. Когда они поравнялись с одиноким фонарем на покосившемся столбе, шесть решительных фигур возникли из тьмы:

— Привет...

— Привет, — как можно дружелюбнее отозвались спутники.

Шестеро обступили, преграждая дорогу. И сиплый голос уточнил:

— Давно не виделись, Васек... Поговорим?

— Поговорим, — радостно кивнул один из троих, с добрым и простодушным лицом.

Минут десять спустя тот, кого назвали Васьком, попробовал подняться. Это у него плохо вышло, и он со стоном вновь рухнул на пыльную землю.

— Кажется, мне сломали ребро, — меланхолически заметил Васек и добавил обиженно: — Ты не говорил, что на этой планете нас будут бить.

Прислонившийся к столбу высокий русоволосый парень сплюнул и пощупал во рту — одного зуба не хватало.

— А я-то откуда мог жнать?

— Как ты думаешь, они что-то заподозрили? — спросил Васек, осторожно трогая переносицу.

— Не-а, — уверенно покачал головой высокий и радостно прошепелявил: — Вфе профло беф фуфька, беф фадоринки!

— Я так и понял, — простонал Васек.

— Мафкировка идеальная. И иффейки Фоединенных Планет тофе нифего бы не уфюяли!

Высокий хихикнул и тут же сморщился от боли. Опять пощупал во рту, сплюнул и добавил более членораздельно:

— Думаю, это было вроде инициации, как у всех примитивных народов. Можешь считать, что мы приняты в местное племя!

— Значит, бить уже не будут?

— Ну... — уклончиво вздохнул высокий, — абсолютной гарантии я дать не могу.