Звёздный лабиринт - 2   ::   Мзареулов Константин

- Осталось только получить коэффициент жесткости пространства. Еще немного усилий - и все уравнения будут готовы. И тогда ты тоже сможешь завершить свою модель пульсирующей Метагалактики.

Печально разведя руками, Атилла признался, что сейчас ему не до науки.

- Я же безработный, - сказал он с унылым видом. - Нигде не берут, потому как физики не требуются. Бухгалтера нужны, менеджеры, юристы, шлюхи, киллеры, специалисты по рекламе презервативов и гигиенических прокладок, но никак не физики.

- Если деньги нужны... - начал было Аркадий.

- Ну, деньги пока наличествуют, мы же квартиру продали, так что еще годик-полтора протянем. Но ведь нужно как-то устраиваться, детей на ноги ставить. Вот прочитал в газете объявление: приглашают добровольцев во французский Иностранный легион.

- Хочешь завербоваться? - удивился Аркадий. - Не думал, что тебе нравится воевать... Любишь стрелять?

- Во всяком случае, умею. Я же мастер спорта по пулевой стрельбе, да и в Афгане командовал взводом снайперов. А платят французы, должно быть, неплохо... - Гость улыбнулся. - Ну, хватит о грустном, тем более что есть более интересные темы. До меня дошли слухи, будто ты встречался с инопланетянами. Это правда?

Аркадий кивнул:

- Правда. Но контакт получился недолгим. Весной связь неожиданно прервалась.

- Да, я в курсе. На эту тему было несколько публикаций в прессе - нашей и американской. Но ведь вы общались с роботами пришельцев всю осень и всю зиму. Меня интересует, что вы узнали про те космические экспедиции, которые побывали на нашей планете за последние два-три тысячелетия.

- Экспедиции? Ты уверен, что они были? С нескрываемым недоумением поглядев на приятеля, Атилла проговорил:

- Слишком много известно фактов, подтверждающих такую гипотезу. Неужели вы ни разу не спрашивали об этом?

- Мне очень стыдно, но только у нас руки не дошли, - признался Турин. Честно говоря, я даже не подумал о такой возможности. Знаешь, случилось много всякого...

- Знаю. Но ведь это так важно! Я не могу поверить... - Барханов сокрушенно всплеснул руками. - В конце концов, ты - не только ученый, но и писатель-фантаст, а лидер вашей группы - сын известнейшего писателя-фантаста довоенных времен. Вам же должно быть хотя бы интересно...

- А ты, старик, неплохо осведомлен, - ухмыльнулся Аркадий. - Но тебе известно далеко не все...

В конце прошлого года они сообщили о Лабиринте представителям правительства, и вскоре Кремль поделился этой информацией с вашингтонским Белым домом. На высшем уровне договорились не сообщать через прессу о существовании грандиозной системы межзвездного транспорта, однако кое-какие сведения все-таки просочились. Некоторые газеты и журналы опубликовали сенсационные материалы, в которых домыслов, как водится, было гораздо больше, чем правды. Новость показалась публике столь невероятной, что интерес к сенсации быстро угас - читатели и телезрители попросту не поверили, посчитав подобные материалы очередной ложью журналистов.

А Лабиринт действительно существовал и был создан цивилизацией планеты Троклем, которая вращалась вокруг желтой звезды-субкарлика в созвездии Цефея на расстоянии ста тридцати световых лет от Солнца. Троклемиды, которые ни внешне, ни генетически не отличались от людей, приступили к межзвездным исследованиям примерно три с половиной тысячи земных лет назад. Космические корабли, развивавшие околосветовую скорость, доставляли в соседние планетные системы особые агрегаты - приемопередатчики материальных тел. Включение этих устройств позволяло создавать многомерные тоннели, двигаясь по которым можно было почти мгновенно преодолевать бездну, разделившую звезды.