Звёздный пастух и Ниночка   ::   Шаров А

Сидит Ниночка и сама себя уговаривает: "Ни за что не усну! Ни за что не усну!"

Вдруг видит: рыжая кошка не лакает молоко, не мурлычет - спит. "Надо ущипнуть себя посильнее, дремота разом пройдёт".

Но не успела она себя ущипнуть. Глаза сами собой закрылись, голова упала на руки.

Наступил Тайный час.

Лишь только глаза её смежились, приснился Ниночке сон (или она увидела?). Высоко, очень высоко в чёрном небе летит Студент. Только лицо у него не как тогда - немножко усталое, а ужасно измученное, тревожное.

Звёзды перед ним льются не полноводной тихой рекой, а как бы узким, порожистым да и неглубоким ручьём; не журчит ручей.

Студент не скликает звёзды ласковыми и смешными прозвищами, прежним своим "гули-гули-гуленьки", а только торопит их: "Летите, милые, летите!" Но всё-таки, как ни был Студент встревожен и измучен, на мгновенье взглянул он на Ниночку; ничего не сказал, губы его даже не дрогнули, но Ниночка всё поняла, что она должна делать, как ей быть.

Спала она очень крепко и долго, так что проснулась только к вечеру следующего дня. И рыжая кошка потянулась, помыла лапками мордочку и снова как ни в чём не бывало принялась за молоко.

Взглянула Ниночка и через стены увидела (она ведь фея и хорошо видит через стены): во втором этаже дома напротив Математик - ласковый такой юноша, доверчивый, простой - прихорашивается перед зеркалом.

Волосы назад зачесал, а потом на пробор.

Надел джинсы с новой клетчатой ковбойкой.

Сбросил ковбойку и натянул нейлоновую рубашку с пёстрым галстуком. Открыл дверь, вернулся к зеркалу и чуть ли не флакон одеколона вылил на платок.

Всё время на часы посматривает; глаза блестят, на щеках красные пятна.

Ниночка знает, в чём дело, давно знает. Ровно в семь часов Математик условился встретиться у телеграфа с Нининой сестрицей Эльвирой Людоедовной, которая служит в царской канцелярии. И попросит Математик Эльвиру стать его женой. А Эльвира только и ждёт предложения. Она из Математика по капельке кровь выпьет.

Уже шесть часов тридцать минут. Математик, не чуя ног, бежит вниз по лестнице; Нина сквозь стены видит. В руках у него огромный букет белой сирени.

"Глупый ты, глупый, бедненький мой... Учёный, а глупый, так ведь тоже бывает", - подумала Нина, а вслух три раза быстро сказала: "Гуррарум-тумм-румм!"

Только она это сказала в третий раз, рыжая трёхногая кошка превратилась в хорошенькую кошечку, здоровую, со всеми четырьмя лапами, но совсем чёрную, с белой звездой на лбу.

Ниночка подняла превращённую кошку, прижала её к груди и шепчет на ухо. Только и слышно:

- Ты уж постарайся, хорошая! Сделай, как надо, умница!

- Хорошо! - мяукнула кошка.

Математик к воротам подходит. Идёт он быстро, боится опоздать.

У ворот ему дорогу перебежала чёрная кошка с белой звездой на лбу.

Математик огорчился, но домой возвращаться не стал - суеверие, думает. Пребольно пнул кошку ногой - и бегом к автобусной остановке.

А кошка проходным двором обогнала Математика и опять, у самой остановки, перебежала дорогу. Он пнул её сильнее прежнего - "кыш, проклятая!" - но тем временем пропустил машину, а следующего автобуса пришлось ждать минут двадцать.

Сел он наконец в автобус, а .кошка - крышами, крышами, с дома на дом - напрямик. У телеграфа слезла с пятого этажа по водосточной трубе. Математик с машины - кошка под ноги.

На этот раз остановился Математик, задумался: "Как же так, третий раз она самая - чёрная с белой звездой. Может ли это быть случайностью с точки зрения теории вероятностей (есть такая наука). Давай посчитаем. Очень это интересно".

Вытащил он счётную линейку из кармана, остановился у фонаря - уже стемнело, - давай считать. Как ни считает, всё получается: не может быть, чтобы случайно, не может и не может!

Посчитал, взглянул на часы. Восемь!

Всё равно на свидание поздно. Повернулся и пошёл домой.