Habilis   ::   Логинов Святослав

И всё же самка почувствовала, как напрягся в глубине её тела, пытаясь распрямиться, её собственный, тоже ещё нерождённый детёныш.

Самец издал приглашающее ворчание, самочка отвернулась, подобрала брошенный самцом камень и поспешила к пище.

Они несколько раз отходили к воде пить и снова возвращались к истерзанному телу, стремясь наесться впрок. Их животы раздулись, лица сыто лоснились. Шакалы, видя как мало им останется, заливались неподалёку обиженным воем, но подойти не решались.

И всё же, хотя мелкий был съеден лишь наполовину, пришла пора уходить. До темноты надо найти стаю, иначе сам можешь оказаться чьей-нибудь добычей.

Самец поднялся, готовый отправиться в путь, но самка медлила. Её внимание снова привлёк комочек неродившегося детёныша. Подошёл и самец, недоумевающий, что могло заинтересовать его подругу. Если бы им не хватило еды, они съели бы и этот кусок. Во время больших голодовок членам стаи приходилось есть даже своих, умерших или ослабевших, но сейчас самец с самкой были сыты.

Стая, откочёвывая на новое место,, спокойно оставляла на ночёвках умирающих и больных, на их призывы никто не оборачивался, хотя всем было известно, что едва стая уйдёт, на стоянке появятся трупоеды. Живых бросали, но мёртвых – никогда. Свой мёртвый пугает. Умерших или съедали, или, прежде чем уйти, заваливали ветками и камнями.

Неродившийся не был своим, но он был очень похож, и к тому же, будущий детёныш, сдавленный раздувшимся желудком, бился тревожно и часто.

Подчиняясь этому безмолвному приказу, самка принялась стаскивать отовсюду камни и наваливать их над распластанным тельцем. Самец удивлённо выпятил губы, загукал, но всё же начал помогать. На берегу выросла кучка камней. Здесь были собраны причудливые обломки, отвалившиеся от выветрившихся скал, и круглая, хорошо окатанная галька, и множество осколков, набитых самкой, когда она безуспешно пыталась изготовить себе инструмент. И тут же валялся тот, удачно расколотый кругляш, которым они поочерёдно рубили мясо. Теперь существа были сыты и привычно бросали и недоеденное мясо, и ненужный больше камень. Мясо достанется ждущим шакалам, а камней, когда понадобится, можно наколоть сколько угодно. Хотя, такое удобное рубило выходит редко.

Самец и самка двинулись в путь, но прошли совсем немного, когда самку остановило ещё не успевшее погаснуть воспоминание: её товарищ с хрустом разрезает плоть мелкого, а она безнадёжно бьёт тяжёлым камнем по гальке, но та или остаётся целой или, покрываясь сложной сетью трещин, рассыпается на ни к чему не пригодные куски.

Не обращая внимания на недовольный окрик самца, самка вернулась к холмику, схватила обломок и торопливо побежала обратно. Самец сразу успокоился и двинулся к водоразделу, за которым, по всему судя, течёт река. Там они должны отыскать ушедшую вперёд стаю.

Теперь они шли иначе чем утром. Самец двигался первым, женщина шла сзади, прижимая к туго выпяченному животу острый камень.