Star Wars: Сумрачная планета   ::   Хэмбли Барбара

За шевелящимися струйками стекающей влаги в густо-синем небе горели яркие звезды.

- Нет, - сказала она необычно спокойным тоном. - Наверное, нет.

- О, смотрите, - воскликнул СИ-ЗПИО с другого края кабины. - Все "иглы", похоже, совершили вынужденную посадку. Удивительно, они продолжали держаться все вместе даже после того, как дистанционное управление явно вышло из строя.

- Что ж, может быть, нам удастся подобрать парочку и изучить, как они устроены. На будущее пригодится.

Словно не слыша слов СИ-ЗПИО, Даала сказала:

- Вы знаете ее политику, Соло, - прежде она никогда не признавала его равным себе и никогда не разговаривала с ним без презрения в голосе. - Ваша глава государства наверняка приберет к рукам системы Хориоса, как только ей станет известна ценность, которую они представляют, не так ли?

- Не знаю, что скажет по этому поводу Совет, - искренне ответил Хэн, - но я знаю, что Лея… ее превосходительство - только что отказалась вмешиваться в дела планеты, большинство жителей которой были против вмешательства. Так что, ребята, пока большинство на вашей стороне - по моему мнению, вам мало что угрожает.

Он встал и подошел к ней, глядя на планету, о которой до недавнего времени не знал ничего, кроме названия.

- Ну и шарик - сплошная скала. И там живут люди?

Чубакка что-то проворчал, делясь своими наблюдениями.

- Да, верно. Какой-то домишко вон там и еще четыре - чуть дальше. Густонаселенный мир, ничего не скажешь.

- В данный момент, капитан Соло, - сухо заметила Даала, - я бы подумала о вещах более существенных, чем вид этой планеты, почти лишенной следов человеческой жизни.

Луч сигнального маяка с поверхности привел их не к крепости Сети Ашгада, но к орудийной башне Блик-Пойнт в шестнадцати километрах от нее. Равнина сверкающих кристаллов оказалась превосходной посадочной площадкой для челнока. Там уже стоял легкий грузовой корабль.

- Пока эта башня не работает, - сказала невысокая женщина с длинными белыми волосами, когда двери челнока открылись, - я была бы полной дурой, если бы не отправила с планеты груз шкур маджи и не попыталась выяснить, что можно получить взамен. Сниму самые сливки. Так, что тут у нас? - спросила она, поворачиваясь к Хэну, Чуи и двум дроидам, которые спускались по трапу, глядя на сверкающий пейзаж.

Обломки, образовавшиеся после шторма Силы, усеивали гравий в радиусе полукилометра вокруг стен башни - обрывки проволоки, сломанные балки, оружие, взорвавшееся под воздействием неуправляемой ярости Белдориона. Рационалисты и теранцы группами стояли у стены, и вся равнина была превращена в стоянку флаеров, флайциклов и повизгивавших и почесывавшихся ку-па. Неподалеку стояла толпа запыленных, примитивно одетых теранцев, удивленно таращившихся на флаеры, на грузовик Юмолли Дарм и на изящные смертоносные очертания челнока Даалы. От их группы отделились две фигуры и бегом бросились к Хэну и Чуи - оборванные, грязные, в копоти и крови. Хэн узнал в них Люка и Лею.

- Хэн! - крикнула Лея и бросилась в его объятия, прижавшись лицом к его рубашке и оставляя на ней громадное грязное пятно. Взглянув ей в лицо, он понял, что и сам небрит и грязен после последнего взрыва защитных экранов, едва не прикончившего "Сокол" за мгновение до того, как появились Даала и ее флот.

- Лея! - они обнимались словно дети, у Хэна возникло идиотское желание закружиться с ней в танце.

- Адмирал Ларм… - начала она.

- Превратился в космическую пыль, - закончил Хэн. - Его флот отправился назад на Антемеридиан отслужить по нему поминальную службу. Не думаю, что они вернутся.

- Ты знаешь, что случилось?

- Более чем. Эпидемией охвачены три четверти сектора, и, похоже, нет никакой возможности ее остановить.