Star Wars: Тени империи   ::   Перри Стив

Пространство вокруг эпицентра взрыва было относительно свободным. Осколки разнесло в разные стороны. Вот он, их шанс! Только уворачивайся от случайных обломков…

- Их-х-хоу! - завопил кто-то из Разбойного эскадрона.

Люк рассмеялся. Хорошие парни опять победили!

Вдруг на экране возникла каменная глыба: огромный обломок взорванною дворца, размером с дом, с убийственной точностью несся прямо на "Предвестник".

- Шик! - закричал Люк. Обломок был слишком близко, чтобы Шик успел увернуться.

Когда вспышка погасла, "Предвестника" нигде не было.

- Мама дорогая, - прошептал Ландо. - Он… он исчез.

Сладкий вкус победы обернулся горечью утраты.

Но времени переживать не было.

Вокруг сверкали осколки, на каждом вираже поджидали новые удары. Люк позволил Силе захватить его и вел корабль вслепую.

Тайная база Альянса находилась за много световых лет от Корусканта, и они едва добрались до нее, - но все-таки добрались.

Люк разговаривал с Лейей и Ландо. Чуи, СИ-ЗПИО и Р2Д2 держались позади.

- Если Ксизор был во дворце и если он погиб, охотники за головами перестанут охотиться за тобой, - заметил Калриссиан.

- Остался еще Вейдер, - напомнила Лейя.

Люк взглянул на нее и покачал головой.

- Не думаю, что я нужен Вейдеру мертвым, по крайней мере пока. Настанет срок, и я разберусь с ним.

К ним шел Ведж.

- У меня для тебя сообщение, Люк, - сказал он. - От ботанов. Оно для Шика, но раз он… - голос Веджа дрогнул. - Короче, речь о той торпеде, которую Шик якобы не мог сбить в бою над Коттлисом. Оказалось, он не промазал.

- Как это? - удивился Люк.

- Эта штуковина - одна из новых торпед Империи. Ее ничем нельзя сбить. Ботаны хотели передать это Шику.

Люк почувствовал, как к горлу подкатил комок. Шик не подвел, но он об этом никогда не узнает. Как ужасно, что он умер, так и не узнав, что он не виновен в гибели своих товарищей. А хуже всего было сознавать, что Люк сам тогда радовался - хвастуна Шика поставили на место.

Как это говорит Ландо: "Мама дорогая"!

- Что ты теперь будешь делать? - спросил Ведж.

- Освобождать Хэна, - ответил Люк. - Если он еще не на Татуине, то скоро его туда привезут.

- Значит, проникнешь в дворец хаттов и вызволишь Хэна? - спросил Ведж. - Вот так, просто постучишь и потребуешь, чтоб тебе его отдали?

- У меня есть план, - ответил Люк.

Он отвернулся и посмотрел на звезды. Может, он еще не мастер, но многому научился. Он - джедай, и пока этого достаточно.



ЭПИЛОГ

Дарт Вейдер преклонил колено перед Императором.

- Ты нарушил мой приказ…

- Да, учитель. Но вас я не подвел.

- Встань.

Вейдер распрямился.

Император наградил его мрачной улыбкой.

- Я был осведомлен, что Ксизор служил самому себе и что ты был настолько проницателен, что раскрыл его заговор. Разумеется, я был в курсе. Вейдер молчал.

- Ты уверен, что он мертв?

- У него не было возможности уцелеть. Я видел, как взорвался его дворец.

- Отлично, мой мальчик. "Черное Солнце" - полезная организация, но похожа на чирру - отруби ей голову, взамен тут же вырастет другая, - Император рассмеялся удачному сравнению кудахтающим смехом.

- Может быть, следующий их предводитель окажется не столь опасен, - заметил Вейдер.

- Ни один главарь "Черного Солнца" не сравнится силой с темной стороной.

- Вы хотели рассказать о своем плане поимки руководителей Альянса, - напомнил Вейдер, пока Императора не унесло в давно наскучившие славословия.

- Новая Звезда Смерти заманит их, и на сей раз я положу бунту конец.

Вейдеру хотелось покачать головой.

- Среди них будет и юный Скайуокер. Я это предвидел.

Вейдер промолчал.

- Все идет точно по моему предсказанию, мой мальчик.

Император снова улыбнулся, и Вейдер почувствовал ледяное прикосновение.

В жилище Бена Кеноби на Татуине Люк глубоко вдохнул и постарался успокоиться.