Wing Commander: Записки пилота   ::   Семеренко Владислав

- Умирай, жучек! - сказал я, обращаясь к Манте и нажал на спуск.

- Новый залп ракет! Сбивайте их, сбивайте! - голос Кузнецовой дрожал от напряжения.

Серия мощнейших взрывов потрясла корпус "Черчилля". Мельком глянув в его сторону, я понял, что часы, а то и минуты, корабля уже сочтены: три из четырех башен были разбиты, от мостика осталась груда чернеющих руин, двигатели не работали, по всей длине корпуса зияли дыры. И все же крейсер еще держался! Все пилоты проявляли чудеса храбрости и управления истребителями, сбивая ракеты и торпеды, направленные в "Черчилль", зная, что одного попадания достаточно, чтобы крейсер погиб.

Но мы его не спасли. Никто не знал, что жуки могут быть камикадзе. Один Девил Рей, набрав скорость, прорвался сквозь наш заслон и рухнул на остатки мостика.

Такого взрыва я не видел со времен гибели станции Капри. Сказать, что крейсер разломился - это не сказать ничего, он просто разлетелся на осколки. Эфир моментально заполнился проклятьями:

- Господи, они сбили "Черчилль"!

- Сволочи!!!

- Вот гады, смерть им!

- Проклятье, куда нам теперь?!

Однако эсминцы и крейсер жуков уже были уничтожены. Против нас остался только авианосец, несколько Барракуд и около тридцати истребителей.

Но и наши силы не внушали оптимизма: "Сагайдачный", еле тянущий на трети тяги, корвет "Оливер Перри" (не помню, когда погиб "Престон") и эсминец "Скорый". От истребителей осталось не больше десятка.

Вся эта арифметика пронеслась у меня в голове за долю секунды. На нас надвигалась новая волна жуков. Десятки кораблей вновь сплелись в клубке боя.

Страшно закричал Змей, погибая в разваливающемся истребителе под залпами пяти Мант.

Через несколько секунд донеслись вопли Сюзан с "Черчилля".

От прямого попадания торпеды погиб "Скорый".

- Дженни, нет…- только и смог прошептать я.

От моего Вампира осталось 23% систем и совсем не осталось щитов. Вот так мы и погибаем, сдерживая жуков, подумал я, осталось совсем немного - и наше соединение погибнет.

Внезапно неподалеку космос вспыхнул зеленоватым пламенем вспышки гиперпрыжка и на радаре появилась крупная синяя точка.

- Это "Геттисбург", мы идем к вам. Держитесь. Еще десять минут!

- Слышали? Еще немного, ребятки! - обратился я ко всем оставшимся.

Истребитель Вайз комаром вился возле авианосца, подавляя его защиту. Все турели и ракетные установки были разрушены, но, как это часто бывает, с последней установки взмыла ракета.

- Вот и все. Прощайте, все. - как-то спокойно и меланхолично успела сказать Ярослава, прежде чем ее истребитель погиб.

- Не-е-е-ет! - раздался крик Ариса, - Сволочи! Смерть вам, смерть! Я лечу к вам, ублюдки!

- Назад! Аррис, назад! - пытался остановить его я, но было поздно - Пантера Алекса врезалась в мостик авианосца. Я закрыл глаза, не в силах смотреть на это. Мой Вампир взбрыкнулся как дикий конь. Взрывная волна от Левиафана уничтожила три жучиных истребителя и чуть не добила мой.

В этот момент мимо меня пронеслась группа Эскалибуров, догоняя отступающие остатки жуков.

"Ну вот, совсем как "Тараву" нас спасли", откуда то издалека пришла мысль, "история повторяется"…



Эпилог.

- За всех погибших.

Мы залпом выпили и опустились на стулья. Четверо оставшихся пилотов сидели в небольшом баре на станции Сол. Зелено-голубой шар Земля заглядывал в смотровой экран. Можно было различить север Африки, увенчанный тиарой Средиземного моря и всю Европу.

- Еще по одной? - предложил Кейвмэн.

- Давай, - согласился Рикардо.

- Ребята, вы так меня совсем споите, - воскликнула Амазонка.

- Все в порядке, здесь всего сорок градусов, - успокоил ее я, постучав по бутылке, которую мы уже почти опорожнили.

Мы выпили еще.