Божеское (сборник)   ::   Вишня Остап

И кто бы мог подумать, что где-то в небольшом селе, за пятнадцать верст от железнодорожной станции, живет человек, нагоняющий страх и на мужчин, и на женщин, и на малых детей своей таинственностью, никем и ничем не объяснимой силою, своим этаким страшным "сглазом..." "Неисповедимы дела твои, господи!"

Вот идет она -- страшный человек, -- идет по улице, путая ногами, опираясь на палочку, идет и клянет свою невестку: та вытоптала у нее траву, и она никак не отберет у нее полклуни, которую присудила ей районная земельная комиссия.

Простая такая баба, подумаете вы...

Вот сидит перед вами человек, пола, очевидно, женского, в свитке, в полотняной юбке, босая, с головой, укутанной в большой серый заплатанный и перезаплатанный платок, и смотрит на вас одним выцветшим глазом и рассказывает, причитая, о жизни своей безрадостной...

Простая баба, подумаете вы... Нет, граждане, не такая уж простая баба, это страшная баба, это "баба-коровница", которая уже семьдесят лет с гаком пугает местное население...

Она такая баба, что, если встретите ее, значит, обязательно какая-нибудь беда с вами стрясется...

Она такая баба, что, если перейдет вам дорогу, лучше возвращайтесь домой: все равно несчастье будет...

Вот какая баба...

Кличка "коровница" ничего общего не имеет с ее таинственной силой: ее муж когда-то у барыни коров пас...

Таинственная баба...

Идет "баба-коровница" через площадь... А оттуда пастухи галопом летят, аж ветер шумит.

-- Куда вы, хлопцы?

-- Оббегаем, чтобы "баба-коровница" дорогу не перешла, а то телята все молоко повысосут.

-- Обязательно повысосут?..

-- Беспременно!

Так и знайте: повысосут.

-- Чего это вы, Иван Демьянович, домой едете? Вчера ведь говорили, что в лес по дрова отправитесь на целый день.

-- Я и ехал, но "баба-коровница" дорогу перешла. Вернулся домой: все равно или ветка прибьет, или опрокинусь по дороге, или кони понесут...

-- Обязательно?

-- Беспременно! Вот вы смеетесь, а я на себе проверил... За снопами поехал... Перешла она мне дорогу... А думаю, черт тебя побери, поеду... Поехал... И что б вы думали: опрокинулся... Опрокинулся и дышло поломал. Вот какая она...

И хоть кого расспросите о бабкиной силе, все в один голос:

-- Таинственная баба! Или глаз у нее такой, или в каком другом месте та сила у нее сидит, а что сидит, так это точно... И не говорите...

И пошла демонстрация бабкиной силы: и оси ломались, и шкворни лопались, и ободья распадались, и дышла перекашивались, и лошади несли, и волы метались, и телята высасывали, и... и... и...

Бесчисленное множество примеров...

Силы у той бабки -- неисчерпаемые залежи.

И направлена она исключительно во вред люду православному...

Сила у нее, что бы вы там ни говорили, от черта! Не иначе! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Я скептик. Я не верил и усмехался про себя, когда мне рассказывали о страшной силе "бабы-коровницы".

А оказывается, люди правду говорят: не смейся... никогда не смейся...

Не соврали люди.

Пришлось мне как-то поехать на почту...

Едем... Вот Андрей Васильевич и говорит:

-- Черти "бабу-коровницу" несут!

-- Будет что-то?

-- Будет...

Так и вышло. Заехали мы в Песках в сельскохозяйственный кооператив колбасы купить... Взвешивает нам приказчик колбасу... Едва только отрезал, как она из-под ножа хлюп -- и в мед!

И ели мы сладкую колбасу... А колбаса с медом -- не булка с медом, сами знаете...

Я и говорю:

-- Не "баба ли коровница"?

-- Она! Хорошо еще, что не в деготь! Могла бы и в деготь плюхнуть...

Вот какая баба!.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Гипнотическая баба... Гипнотизирует издалека и руками над вами не размахивает...

И гипнотизирует...