Кафе Аттракцион   ::   Арканов Аркадий

Гроунда, усмехнулся (опять эта подозрительность) и толкнул массивную деревянную дверь.

- Добро пожаловать! - услышал он приятный мужской голос и тут же заметил шагнувшего к нему откуда-то из розовой глубины молодого человека. - Вы правильно сделали, что заглянули к нам в этот не очень-то погожий вечер. Снимите ваш мокрый плащ, и вы почувствуете, как здесь тепло и уютно.

"Приятный парень, - подумал Д. Саут. - Просто лорд, а не швейцар. Даже неловко сдавать ему плащ..."

- Если вам угодно, можете повесить плащ сами, - сказал швейцар и, слегка поклонившись, отступил в розовую глубину, из которой недавно появился.

Д. Саут сел за маленький столик и осмотрелся. Зал был очень уютным, полусферическим и так ловко освещался, что потолка не было видно и возникала иллюзия висевшего над головой матового розового тумана.

В нише на небольшом возвышении играл оркестрик. Даже не играл, а наигрывал, создавая дополнительное внутреннее тепло. Пианист лениво плескался в клавишах, контрабасист бархатной подушкой ласкал вестибулярный аппарат, ударник набрасывал на все это какую-то слегка шуршащую, невесомую ткань.

"Ну, что ж, - подумал Д. Саут. - Печальная закономерность последнее кафе в жизни непременно должно оказаться самым уютным... Еще бы чуть-чуть светлее..." И в этот момент свету прибавилось. А, может быть, Д. Сауту показалось, что прибавилось. Он откинулся на спинку кресла и с удовольствием вытянул под столом свои длинные ноги "Удивительно все-таки устроен человек, - думал Д. Саут. - Казалось бы, какое значение имеют освещенность, уют, запах, музыка, если это его последний вечер?"

Д. Саут вспомнил, как двенадцать лет назад он присутствовал при расстреле убийцы. Когда приговоренного вели по двору к месту казни, он тщательно обходил лужи, чтоб не замочить ноги, хотя какой это имело смысл, если его пребыванию на свете оставалось не больше двух трех минут. Простудиться он просто не успевал. Видимо, это что-то вроде инстинкта. Инстинкта комфорта. Вот и сейчас Д. Саут поймал себя на том, что его беспричинно, чисто внешне, раздражает сидящий через столик мужчина с нахальным, тупым выражением лица. И если бы это лицо не маячило перед глазами, то вообще все было бы превосходно. Мужчина с тупой физиономией подозвал официанта, вынул из бумажника, по-видимому, все деньги, потому что долго еще шарил в карманах, выискивая мелочь, встал из-за стола, бросил на Д. Саута не слишком любезный взгляд и вышел из зала "Вот и славно, - подумал Д. Саут. - Славно и удивительно спокойно... Как будто тебя декорировали". Слово "декорировали" он придумал еще в школе. Убрали кору - декорировали. И остается только животное ощущение тепла, света, боли голода...

- У нас не обязательно что-нибудь заказывать, но если вы желаете... - услышал он.

Д. Саут посмотрел направо и чуть-чуть вверх и увидел человека, который, судя по всему, исполнял обязанности официанта. В лице его не было угодливости, подобострастия, желания заработать. Нет. Только достоинство. Достоинство истинного профессионала - космопилота, официанта, ученого, футболиста, писателя... Все равно. Это было лицо человека, подготовленного к своей работе, отдающего отчет в том, что это его работа, и больше никто с этой работой не справится и не имеет права получать за нее деньги. У Д. Саута такие люди всегда вызывали уважение.

- Почему ваше кафе называется "Аттракцион"? - спросил Д. Саут.

- Потому что наша жизнь - это аттракцион, - ответил официант.

- Для кого же?

- Для нас. Саморазвлечение.

- А кто платит?

- Мы. В данном случае - вы.

- И какова плата за этот аттракцион?

- Все, чем вы располагаете.

- И сколько длится аттракцион?

- Для вас - до смерти. Дня нас - до утра.

- Значит, еще есть время?

- Да. И для того и для другого.