Колодцы предков   ::   Хмелевская Иоанна

Причиной осложнений были не мы. После недолгих размышлений, мы решили вообще не обращать внимания на факт перевозки. Наследство прабабки никогда не покидало границ отчизны и никогда не возвращалось, то есть и говорить не о чем.

Однако крики Терезы о контрабанде возбудили наш интерес, временно заглушив волнующее и непонятное упоминание о тигре. Михал нетерпеливо объяснил происхождение коллекции, не упомянув только о способе склонения пана Кароля к продаже добычи по себестоимости. Он искренне признался, что когда запихивал на дно сумочки Терезы футляр, не колебался ни секунды, надеясь, что в расстроенных чувствах она не заметит пакета, даже несмотря на его вес. Надежды оправдались, Тереза ознакомилась с размахом своей контрабандистской деятельности только в такси, по пути из Окенча в Мокотув. Михал, избавившись от коллекции, занимался контрабандой сахарницы Станислава Августа…

Мы вернулись к главному вопросу.

Рассказ о приключениях в Париже, очень путаный и сжатый, наконец открыл нам страшную правду. В пищеводе дикого зверя исчезла последняя надежда на получение наследства от наших предков. Единственным утешением могла быть нетипичность событий.

— А я не верю, — упрямилась Люцина. — Мне не понятно, что там произошло, но в такой идиотизм я не верю!

— А я верю, — холодно сказала я. — Я верю во все, что касается фауны, с тех пор, как на служевецком ипподроме собственными глазами увидела, как вместе с лошадями финишировал кот. Настоящий живой кот, причём в цветах козеницкой конюшни, черно-рыжий.

— Как это кот? — удивилась тётя Ядя.

— Обыкновенно. Кот. Пер как черт, чуть коней не перегнал. Козеницкий конь как раз отстал, возможно, что кот спасал честь конюшни. Это видели тысячи людей.

— В кота я тоже не верю, — уведомила Люцина, но теперь не так решительно.

Я почти обиделась:

— Могу тебе дать почти сто человек, которым можно позвонить и спросить, правда ли это. Тогда никто не знал, какие кони выиграли, потому что все смотрели на кота. Он чуть-чуть не победил.

— Я тоже могу дать, — энергично вмешался Михал. — Если не сто человек, то телефон этого цирка. Я его записал. Вам же не надо, чтобы я привёз пуговицу Капусты или зуб тигра…

— А что, он сломал зуб? — вдруг поинтересовалась моя мамуся.

— Не знаю. По-моему нет. Во всяком случае, после этого тигра я верю и в кота.

— А что там этот кот вообще делал?

— Ловил мышей, — объяснила я. — Кажется, когда мокро, мыши вылазят из нор. А там есть два кота, один цвета конюшни в Либартово — черно-белый в клеточку. То есть кот не в клеточку, кот пятнами, а кони в клеточку… То есть это, не кони, а жокеи…

— Ну в клетчатых коней я-то уж точно не поверю! — сообщила Люцина.

— Совершенно зря! — с триумфом ответила я. — В клетку бывают! В день Дерби зады у коней были расчёсаны в клетку. А у двоих даже звёздочками! Ну что, съела?

— Спаси господи! Кони в клетку, кот в цветочки, а тигр сожрал Капусту, — со страхом произнесла Тереза. — Может я в сумасшедшем доме? Вы не можете говорить нормально?

Кони в клетку, неизвестно почему, вдруг убедили Люцину. Она перестала отрицать очевидные факты. Она вдруг осознала, что тигр животное большое и опасное, даже приручённый и дрессированный тигр может повести себя неадекватно. А в наличии тигра в цирке нет ничего особенного. Ей припомнилось и кое-что другое:

— Ну, хорошо, черт с вами, — согласилась она. — Возможно наше проклятие и теряет силу и обычные методы перестают работать. Для того, чтобы мы не обогатились, потребовался целый тигр. В любом случае это побольше, чем петух…

— А может быть и нет! — вдруг подхватился Михал. — Я же говорил, что кое-что осталось! Мы нашли у него в кармане!..

Все вдруг вспомнили, что об этом был разговор.