Пластилин колец   ::   Берд Генри Н

  Впрочем, подобно всякому, в чьих  жилах  струится кровь   прародителей-хобботов,   Гормон полагал,  что существо, превышающее ростом пять дюймов, а весом десять фунтов, так просто не укокошишь,  тут требуется  тонкий подход,  и вследствие этого он, желая выгадать время, предложил Килько поиграть в загадки. Килько, которого  одолела  внезапная амнезия  во  всем,  что  касается гномов, которых как раз в это время рубили в лапшу неподалеку от входа в пещеру,  принял  его предложение.

Они  загадали  друг  другу немало загадок насчет того, кто снимался в роли Микки Мауса или  что  такое  криптон.  В  конце концов,   Килько повезло.   Мучительно  придумывая  очередную загадку, он нащупал в кармане свой  короткоствольный  пистолет 38-го  калибра  и  машинально  воскликнул: "Что  это  у меня в кармане?", а Гормон, приняв  вопрос  за  загадку,  не смог  ее отгадать.   Охваченный   любопытством,   он  поплыл  к  Килько, повизгивая:  "Дай  поглядеть,  дай  поглядеть".  Килько  охотно подчинился, вытянул  пистолет  из  кармана  и  разрядил  его в сторону Гормона. Темнота не позволяла ему  толком  прицелиться, так  что  он всего лишь продырявил матрас, а не умевший плавать Гормон, барахтаясь в  воде,  протянул  к Килько  руки,  умоляя вытащить  его.  Вытаскивая  Гормона,  Килько приметил у него на пальце интересное с виду колечко и  заодно  уж  стащил  и  его. Килько,  может,  и  прикончил  бы  Гормона  прямо  на месте, но жалость остановила его руку. "Какая жалость, - думал он, уходя назад по туннелю и слушая  гневные  вопли  Гормона,  -  что  я расстрелял все патроны".

Любопытно,  что  Килько  никогда  никому  не описывал этих событий, уверяя, будто вытащил кольцо  у  свиньи  из  носа  или подобрал  в  карете скорой помощи, - он-де забыл уже, как было дело. В конце концов, подозрительный  от  природы  Гельфанд  с помощью  одного  из  своих таинственных  снадобий все-таки вытянул  из  Килько  правду,  однако  его уже   тогда   сильно насторожило  одно  обстоятельство, - как это Килько, бывший по натуре своей завзятым и безудержным вруном, не сумел  с  самого начала  состряпать  более  впечатляющей  лжи.  Именно тогда, за пятьдесят лет до начала нашей  истории,  у  Гельфанда  возникли первые домыслы о том, что представляет собой Кольцо и насколько оно важно. Впрочем, домыслы эти, как  и  всегда,  не  содержали даже крупицы истины.

1. Мои гости - кого захочу, того и замочу

Это Колъцо, никакое иное, выпало эльфам сковать,

Эльфы бы продали маму родную, только бы им обладать.

Спящему в нем Владыке подвластны и слон, и комар,

Будить Владыку не стоит, у Владыки боксерский удар.

Грозная Сила таится в этом Колыме Едином,

Сила сама себе на уме - сама хочет быть Господином.

При порче или поломке в ремонт Кольцо не берем.

Нашедшего просят послать Сыроеду наложенным платежом.

Когда господин Килько Сукинс из Засучек брюзгливо объявил о своем намерении выставить всем хобботам, проживающим в этой части Шныра, дармовое угощение, Хобботаун отреагировал без промедления: все его грязные трущобы до единой огласились воплями "Шикарно!" и "Горячих кутят нажремся, братва!". Кое-кого из жителей городка, получивших небольшие свитки с выгравированным на них приглашением, обуяло такое нетерпение, что они, впав от жадности во временное помешательство, сожрали сами эти свитки. Впрочем, начальная истерия вскоре улеглась, а хобботы вернулись к своим повседневным рутинным занятиям, вернее сказать, впали в привычное для них коматозное состояние.