Те, кто ничего не покупает   ::   Манро Гектор Хью

Но для нее статья о вест-хайленд-терьерах могла бы быть с тем же успехом напечатана в каком-нибудь древнем молитвеннике, который хранится под спудом в буддийском монастыре, затерянном в горах Восточного Тибета.

Грубая прямота, с которой совершает покупки мужчина, вызывает у женщин только насмешку. Кошка, которая растягивает одну мышь на полдня, а потом, весьма вероятно, теряет ее, несомненно так же презирает терьера, который приканчивает свою крысу в десять секунд. Недавно я, покупая несколько мелочей, был обнаружен одной знакомой дамой, которую мы, вопреки указаниям, данным тридцать лет назад ее крестными, назовем Агатой.

— Не будете же вы покупать промокательную бумагу ЗДЕСЬ! — взволнованно зашептала она. У ней был такой обеспокоенный вид, что я удержал свою руку, тянувшуюся именно к промокательной бумаге.

— Пойдемте в «Рюшечки-безделушечки» — сказала она сразу, как мы вышли из магазина. — У них есть такие прелестные оттенки промокательной бумаги жемчужный, и гелиотроп, и momie, и гофрированая.

— Но мне нужна обычная белая промокашка. — возразил я.

— Ничего. Меня там знают. — непоследовательно отвечала она. Очевидно, Агата считала, что промокательную бумагу продают только в малых количествах, и только лично известным хозяину покупателям с незапятнанной репутацией, которым можно доверить этот опасный и редкий товар, не опасаясь, что они употребят его в преступных целях. Пройдя пару сотен ярдов, она решила, что ее чай в данный момент важнее, чем моя промокательная бумага.

— А зачем вам промокашка? — неожиданно спросила она. Я терпеливо объяснил:

— Я пользуюсь ей, чтобы высушить, не смазывая, свежую рукопись. Вероятно, этот способ изобретен китайцами где-нибудь во втором веке до Рождества Христова — впрочем, не уверен. Я не могу придумать ей никакого иного употребления — разве что скатать ее в шарик для игры с котенком.

— Но у вас же нет котенка. — отвечала Агата, с чисто женским стремлением всегда говорить всю правду.

— Бездомный котенок может забрести в любой момент. — возразил я.

Так или иначе, промокательной бумаги я не получил.