Перстень с печаткой   ::   Ильичёв Валерий Аркадьевич

В её голосе слышалось нетерпение:

Да-да, слушаю.

Это я, Комов. Все в порядке. Нужная вещь у меня.

Хорошо, я жду. Поспешите, пожалуйста.

Я нахожусь недалеко от вас и скоро буду.

Комов не мог предположить, что его последняя фраза о быстром приезде сыграет роковую роль в судьбе Осиповой.

Когда раздался длинный звонок в дверь, обычно осторожная Людмила Анатольевна поспешно бросилась её открывать, уверенная, что это частный детектив. Правда, её на миг смутило, что после телефонного разговора с ним прошло чуть более десяти минут.

Но он мог звонить с соседней улицы, успокоила она себя и повернула колесико замка... И тут же с ужасом поняла свою ошибку. Резким ударом двери её отбросило в сторону, и высокий мужчина шагнул в переднюю. За его спиной виднелись двое молодых парней.

Это Осипов подослал убийц, мелькнула догадка. Жажда жизни удесятерила её энергию. Обеими руками женщина оттолкнула громилу и помчалась к балкону. Опомнившийся от неожиданности боевик бросился за ней, но не успел: Осипова закрыла дверь на задвижку прямо перед его носом. Услышав её истошный крик: На помощь, убивают! Помогите кто-нибудь!, громила понял, что по-тихому захватить Осипову не удалось, а значит, задание провалено. В бессильной злобе он ударом кулака выбил стекло и, просунув руку, отодвинул задвижку. С силой распахнув дверь, он шагнул на балкон.

Женщина в отчаянии старалась перебраться на соседнюю лоджию, избегая смотреть вниз с высоты восьмого этажа. Она уже взобралась на бетонную ограду, но на мгновение оглянулась и увидела протянутую к ней руку бандита. Запаниковав, она сделала неловкое движение, потеряла равновесие и, закричав, полетела вниз. Громила повернулся к своим сообщникам:

Смываемся! Быстрее! Эта дура разбилась. Сейчас нагрянут менты!

Не прошло и минуты, как все трое вскочили в стоявшую возле дома машину, и она рванула с места на полной скорости.

Подойдя к дому заказчицы, Комов увидел во дворе толпу зевак, две милицейские машины и оцепление вокруг тела женщины в темно-зеленом платье и со светлой накладной косой на голове. Вокруг запястья её бессильно откинутой в сторону руки золотистой спиралью обвивалась змейка с рубиновыми глазами.

Стоявшие рядом с ним женщины о чем-то спорили. Комов прислушался.

Никакое это не самоубийство. Ерунда какая! говорила одна. Моя соседка шла из булочной и своими ушами слышала крик о помощи. А ещё видела мужика там, рядом с ней на балконе восьмого этажа. Скинули её, горемычную, оттуда, вот что я вам скажу. Это точно. Видите, вон там в стороне моя соседка милиции показания дает? Стали бы высокие начальники глупые бредни старухи записывать. Что им, делать нечего?

Комов посмотрел в указанную сторону и увидел, как пожилая женщина что-то азартно рассказывает высокому сыщику в штатском, записывающему её показания в блокнот. Рядом мрачно стоял подполковник милиции.

Да это же Кондратов из МУРа! Раз он здесь, наверняка дело сложное. Из-за простого несчастного случая он бы не приехал, подумал Комов и поднял глаза на балкон восьмого этажа. Там уже суетились сотрудники милиции. Еще утром Комов был в этой квартире, где после разрыва с мужем жила у своей престарелой тетки Осипова. Вручая ему ключи от своего прежнего жилища, женщина вряд ли предчувствовала свою скорую гибель.

Никто не знает своего рокового часа, подумал частный детектив. - Вот и я нежданно-негаданно вляпался в какой-то кровавый кошмар, да к тому же за бесплатно если, конечно, не считать привязанного к визитной карточке золотого перстня с фазаном, за которого, пожалуй, можно будет выручить кое-какую сумму. Но спешить с этим не буду. Сначала надо оценить сложившуюся ситуацию, чтобы не допустить нового прокола.