Пешки в Большой игре   ::   Таманцев Андрей

Даже если вспомнить Чечню, встречу с мясниками от медицины, его отказ выполнять чудовищные приказы генерала, а главное — его страшное знание содеянного не им. Тогда он ощутил себя невольно измазанным невинной кровью. И уволившие его с формулировкой «За невыполнение приказа вышестоящего начальника»" прекрасно знали об истинных причинах увольнения.

И на этот раз он просто подошел, открыл двери своего джипа, сказал:

— Здравствуйте. Садитесь. Червонец километр.

— Не жирно ли? — откликнулся полковник.

— В самый раз...

Голубков был начальником отдела оперативного планирования, следовательно, разработчиком, а Пастухов исполнителем. Иногда норовистым. И умный мужик Голубков прощал ему эту норовистость.

Оба хотели отшутиться, и обоим это не удалось. Но если бы Сергей знал наперед, что именно с этого разговора ближайшие дни превратятся для него в выматывающую, смертельно опасную гонку, он обязательно подосадовал бы на то, как глупо было смазано начало.

— Не до шуток, Сережа, — сказал Голубков.

Сергей кивнул и завел двигатель. Джип довольно фыркнул и выкатил на дорогу в Затопино, где жил с семьей Сергей.

— Вы ни разу не объявлялись в моем поле зрения ради шуток, — сказал Сергей, словно оправдываясь. — У вас каждый раз слишком озабоченный вид.

— Да? Ладно, я подумаю над этим...

— Ну так что случилось, Константин Дмитриевич?

Голубков вместо ответа закурил очередную сигарету, и Сергей понял, что разговор предстоит не на пять минут.

— Давай в Москву, — попросил полковник. Какое-то мгновение они смотрели друг другу в глаза.

— Это важнее, чем все прежнее, — произнес наконец Голубков. — И боюсь, у нас очень мало времени.

— Да-а, время, — растянул Сергей, — время и случай.

Он включил левый поворотник и лихо развернулся. Машину резко качнуло на противоположном кювете, полковник стукнулся плечом о дверцу и что-то недовольно проворчал, а Сергей тем временем вывел своп джип на дорогу и погнал его к шоссе.

— Ты чего лихачишь не по делу? — недовольно спросил Голубков.

— Так ведь торопимся, Константин Дмитриевич. Полковник покачал головой:

— Не на тот свет.

— Это верно. А куда?

Полковник откинулся на спинку кресла и только теперь заговорил.

— Слушай, Сережа, — сказал он. — Дело нехитрое, но очень важное.

Сергей кивнул, давая понять, что внимательно слушает.

— В Баку есть такое заведение — институт геологии, — начал Голубков. — Надо проникнуть туда и вынести информацию об одной секретной разработке. Причем так, чтобы этого никто не заметил.

— А селитру из школьной лаборатории вам украсть не надо? — спросил Сергей. Голубков немного подумал.

— Нет, — сказал он уверенно. Сергей, не удержавшись, даже оторвался от дороги, чтобы взглянуть на полковника.

— Бывшие союзнички напортачили?

— Почему бывшие? Мы со всеми, особенно с ближними, хотим жить в мире и согласии. Так что дело предстоит деликатное.

— А когда нам поручались дела не деликатные? — спросил Сергей и сам же ответил: — Да никогда.

Государству опять понадобились они — Сергей Пастухов и его команда. Это понятно. Иначе полковник не появился бы здесь. И понадобились они государству потому, что никому не принадлежат и ни в каких штатах не состоят. Наемники. Солдаты удачи. Никому не подотчетные. Да при этом способные выполнить то, что не под силу многим другим. Оно — государство — в некоторых щекотливых случаях очень высоко ценит это качество и более или менее щедро его оплачивает. Кому, как не Сергею, об этом знать. Но то, что предложил Голубков, больше смахивает на банальную кражу.

— Константин Дмитриевич, — сказал Сергей, — вы бы поконкретней как-нибудь.

— Дело в том, — продолжил полковник, — что это военная разработка, которая имеет очень большое стратегическое значение, Сережа. И задумана она была еще в Союзе.