Аромат рая   ::   Блейк Дженнифер

Элен обернулась и увидела лукавинку в карих глазах своей горничной. Она улыбнулась ей:

– В чем дело, Дивота?

– Нет-нет, chere, все хорошо. Я только что уловила запах наших духов и подумала, как они замечательны.

– Замечательны?

– Да, наши духи «Парадиз» замечательны!

Тень подозрения промелькнула на лице Элен. Она поднесла руку к горлу, чтобы нащупать камею своей матери – один из многочисленных подарков, сделанных ей Райаном ко дню их свадьбы, словно хотела дотронуться до талисмана. Конечно, Дивота могла и солгать ей насчет магической силы духов. Разве она не делала этого раньше?

Элен не хотела задумываться об этом. Главное аромат у этих духов был особенный. Он многим нравился. Духи Элен предпочитали другим духам. И неизвестно, содержалось ли в них что-то вредное...

– Да, замечательны, – согласилась онаи повернулась, чтобы досмотреть разворачивающееся перед ними действие.

Дивота снова улыбнулась, но тут же спрятала улыбку, когда Бенедикт наклонился, чтобы взглянуть на нее.

На площадь, чтобы обратиться с речью к французскому ополчению, вышел Луссат. Потом вместе с американскими представителями он осмотрел строй американских солдат, который производил неплохое впечатление. Через несколько минут церемония передачи Луизианы Соединенным Штатам должна была завершиться. Многие собравшиеся в этот момент стали перемещаться по площади, собирались в группки и направлялись в сторону прилегающих улиц к кафе и питейным заведениям, где хотели обсудить это событие и поднять тосты за прошлое.

Райан глубоко вдохнул аромат, исходивший от Элен, и его губы сложились в такую довольную улыбку, которая могла означать только то, что необыкновенный запах пробудил в нем желание, всегда вспыхивающее от этих духов. Сжав ее руку, он спросил:

– Ты готова идти, chere?

– С тобой – всегда, – ответила Элен и улыбнулась, ее серые глаза сияли.



ОТ АВТОРА

Подъем американского флага в Новом Орлеане на площади Плас-д-Арм 20 декабря 1803 года ознаменовал собой завершение наиболее значительной в истории сделки с недвижимостью. Примерно по четыре цента [35] за акр Соединенные Штаты приобрели территорию площадью почти в миллион квадратных миль [36] , включающую самую обширную речную систему в мире, район страны, прилегающий на западе к Континентальному Водоразделу Скалистых гор, на севере к верховьям Миссисипи в штате Миннесота, а на юге – к Красной реке и Мексиканскому заливу. Приобретение Луизианы удвоило площадь земель молодой страны.

Передача огромной территории произошла без войн, без каких-либо споров и раздоров. Она стала результатом спокойной и серьезной дипломатической работы. Стремление Соединенных Штатов к беспрепятственному выходу в Мексиканский залив по времени удачно совпало с увлечением Наполеона территориальными захватами в Европе, на которые требовались большие финансовые средства. Американские эмиссары оказались под рукой, когда принималось решение обменять земли на живые деньги, и сделка совершилась. В этом, возможно, и была одна из главных ошибок Наполеона. Навсегда останется загадкой, какие цели он преследовал, когда вынудил Испанию передать Луизиану обратно во владение Франции по соглашению Сан-Идельфонсо, и какая судьба ожидала бы Луизиану, если бы Наполеон свои амбиции направил в Новый Свет, а не в Европу.

Приобретение Луизианы и установление американского правления в Новом Орлеане не сопровождалось, повторяю, никакими баталиями, кровопролитием или пальбой из пушек. Все эти события протекали так же скучно и утомительно, как они описаны в романе.