Атлас и серебро   ::   Арчер Джейн

После взрыва я еще подождал, когда Кугуар подойдет ко второму туннелю. Но он так и не явился.

– Арабелла хотела вас предупредить. Наверное, взрыв захватил и ее.

– Проклятие! Шенандоа, мне ужасно жаль. Такое несчастье! Сперва Шустрый Эд, а теперь Арабелла... Даже Кугуар... Никакое сокровище не окупит их жизни.

– Но ты ведь не мог знать про замыслы Блэки?!

– Я должен был догадаться.

– Не надо себя винить. Радуйся тому, что уцелел!

– Да. Но какой ценой? И что они сделали с тобой? Я чуть с ума не сошел, когда их увидел! Если они успели хоть что-то...

– Нет. Они не успели. А вот если бы я оставалась с тобой, всего этого кошмара могло бы не случиться!

– А Блэки придумал бы тогда какую-нибудь другую пакость, – заметил он. И вдруг замер. – Что... что ты сказала?

– Роже, я должна быть рядом с тобой. Мне не важно, какие у тебя ко мне чувства, – просто не прогоняй меня и позволь остаться рядом. Я буду...

– Да разве ты не знаешь, что я чувствую? Я люблю тебя!

Шенандоа затаила дыхание, не сводя с него ошеломленного взгляда.

– И ты права. Не следовало оставлять тебя одну в городе. И я намерен исправить это прямо сейчас. Ты выйдешь за меня замуж?

– Роже, я...

– Тебе совсем не обязательно меня любить. Просто не бросай меня. А я никому не дам тебя в обиду.

– Ох, Роже... но ведь я люблю тебя больше жизни! Я люблю тебя всем сердцем. Я...

Роже, не в силах более сдерживаться, прижал ее к груди и нежно поцеловал в губы. Потом прошептал:

– Ты и опомниться не успеешь, как станешь моей женой!

– Я готова – хоть завтра!

– Роже! – раздался голос из второго туннеля. Роган отреагировал мгновенно: загородив Шенандоа, он вскинул свой кольт.

Отряхиваясь от пыли, в пещеру вошел Кугуар Кейн.

– Кугуар! – опешил Роже. – Мы думали...

– Я цел и невредим. Рад видеть, что и вы тоже. А ваши враги получили по заслугам. Что также не может не радовать.

– Кугуар, – с горечью промолвила Шенандоа. – Арабелла... Она...

– Я здесь, – выступила из туннеля младшая сестра, убедившись, что ей ничто не угрожает. Грязная, растрепанная, в разорванном платье – но живая!

Шенандоа в восторге закружила ее в объятиях. Подтащив к Роже и Кугуару, отступила в сторону, воскликнув:

– Глазам своим не верю! Я счастлива, что вы все живы!

– Что все-таки здесь произошло? – спросил Роже.

– Я никогда не доверял Блэки, – сказал Кугуар. – И прежде чем сунуться в туннель самому, кинул туда бревно. Его разнесло в щепки. А Арабелла еще не успела добежать до выхода. Я услышал ее крик и сразу же вытащил из завала. Она не пострадала. А потом пришлось бежать ко второму туннелю, ведь первый завалило. На это ушло время.

– Рад, что ты был осторожен, амиго! – воскликнул Роже.

– Вот и я... – подхватила Шенандоа – и замерла. Под шумок Спайк Камерон успел прийти в себя и доползти до угла, где валялся револьвер Блэки. Он уже собирался взвести курок, когда его заметила Шенандоа. Все остальные стояли к Спайку спиной. Времени не оставалось – нужно было действовать без промедления. Пистолет как бы сам выскочил из-под юбки и лег ей в ладонь. И пока Спайк возился с кольтом, она прицелилась и нажала на курок.

Спайк повалился замертво, так и не сообразив, чей меткий выстрел отправил его к праотцам.

Роже с Кугуаром встрепенулись, но все уже было кончено. Они посмотрели на Шенандоа.

Ей показалось, что прошла целая вечность, хотя промелькнули доли секунды. Наверное, до конца жизни ее будет преследовать изумленное лицо Спайка. Он и понятия не имел о припрятанном оружии. Наконец-то дядя Эд был отомщен. Его обидчики расплатились жизнью, но почему-то Шенандоа не стало легче. Блэки и Спайк не могли искупить совершенных ими преступлений своей смертью. Хотя, конечно, уж теперь-то эти два негодяя больше никому не сумеют напакостить.