Белый туман   ::   Рединг Жаклин

 — Элинор сделала еще шаг, встав между ним и девочками. — Как… — едва могла выдавить она из себя дрожащим от волнения голосом, — как вы могли лгать ей и шантажировать ее все это время, заставив девочку от ужаса лишиться дара речи?

Слуга неприятно усмехнулся под седеющей бородой.

— Это был хитроумный план, и он действовал до тех пор, пока не появились вы, задавая вопросы направо и налево и всячески пытаясь уничтожить проклятие моей семьи в глазах тех, кто о нем упоминал.

— Вашей семьи?

— Да. Разве вам неизвестно, что девичья фамилия моей матери была Маклин? — В его узких глазах вспыхнули зловещие огоньки. — И не кто иной, как мой дед, рассказал мне о древнем проклятии, наложенном нашей ведьмой на род Макфи.

Элинор с трудом подавила приступ отвращения. Этот человек еще и хвастался тем, что стал убийцей!

— Но почему, Фергус? Что заставило вас пойти на это преступление? Гэбриел всегда обращался с вами хорошо, как с родным.

— Родным? Ба! — Фергус презрительно скривил губы. — Я всегда оставался для него всего лишь слугой, состоящим у него на побегушках. Мы, Маклины, никогда не были достаточно хороши для Макфи, вплоть до того самого Макфи, с которого все и началось. Одна из Маклинов спасла ему жизнь, и чем он отплатил ей за это? Отказывал ей на каждом шагу! Но в конце концов мы оказались сильнее, поскольку все эти годы хранили у себя флагшток святого Колумбы, спрятанный в надежном месте, о существовании которого даже он не догадывается.

О существовании которого даже он не догадывается…

Это были те самые слова, которые сказал ей Шеймус Маклин в тот день, когда она впервые появилась на пороге его хижины в Обане.

— Флагшток находится в Уам-нан-Фалахасан, — произнесла она. — В «Пещере тайн».

Глаза Фергуса под потрепанным краем берета округлились от удивления:

— Но откуда вы…

И тут он обо всем догадался.

— Шеймус Маклин, чтобы ему пусто было! — Он с отвращением сплюнул на пол. — Впрочем, это все равно ничего не меняет, поскольку вы очень скоро присоединитесь к первой леди Данвин. Две мертвых жены и две мертвых девчонки в придачу. Макфи будет чертовски трудно это объяснить.

Тут Элинор уловила какое-то движение в коридоре, заметила задержавшегося возле двери Гэбриела и попыталась разговорить Фергуса, чтобы Гэбриел понял, что они попали в беду.

— Но почему, Фергус? Что такого сделали вам Макфи?

— Когда отец хозяина, Александр, скончался, его брат, Малкольм, решил меня заменить. По его словам, я был уже слишком стар, чтобы и дальше выполнять обязанности слуги, и не годился для нового хозяина Данвина. Я не мог этого допустить. Это было бы унижением для меня и всей моей семьи, а Макфи и так уже достаточно нас унизили.

— И поэтому вы его убили?

— Да. Сделать это оказалось проще простого. Все кругом думали, что он отравился салатом. — Фергус презрительно усмехнулся. — Но они забыли о потайном коридоре, ведущем в хозяйскую спальню. Все, что мне потребовалось, — это одна большая подушка.

Элинор заметила, что Гэбриел подслушивает у двери, и нарочито широким жестом протянула вперед рисунок:

— Ну а Джорджиана? Что она-то вам сделала?

— Она догадалась, что именно я убил брата хозяина, когда случайно столкнулась со мной у входа в коридор. Она хотела рассказать обо всем мужу, однако я не мог ей этого позволить и…

Тут Фергус заметил, что Джулиана в тревоге уставилась на дверь, и обернулся как раз в тот момент, когда в комнату ворвался Гэбриел, схватив слугу за плечи и рухнув вместе с ним на канапе.

Брайди отчаянно завизжала, когда двое мужчин сцепились друг с другом на ковре, разбрасывая мебель, краски и листы бумаги. Элинор быстро вытолкала девочек в коридор и крикнула миссис Уикетт, чтобы та скорее привела помощь.