Благие намерения   ::   Вудс Шерил

Трейси взглянула на стойку: негодяйка даже не оставила чаевых! Уж не посчитала ли она новость о повышении Дуга стоящей чаевых?

Дуг присел на табурет, но Трейси преднамеренно отошла в другой конец стойки, где убрала грязную посуду, отполировала столешницу, пока не увидела в зеркальной поверхности мрачное выражение своего лица, и понесла целый поднос стаканов на кухню.

— Трейси! Она оглянулась.

— Нам нужно поговорить.

— Это мы уже слышали. Обычно ты так говоришь, когда придумываешь какое-нибудь оправдание того, что собираешься сделать.

Она и моргнуть не успела, как Дуг обогнул конец прилавка и выхватил у нее поднос.

— В чем дело, черт побери? — требовательно спросил он.

— Ты, наверное, явился сюда, чтобы сообщить о своем повышении?

— А, вот оно что. Милли опять опередила меня.

— Жаль, не правда ли? Уверена, ты так предвкушал момент, когда сообщишь мне радостную весть.

— Именно!

— Ну, теперь в этом отпала необходимость, — отрезала она.

— Я ждал, пока ты не поправишься.

— Конечно, — пробормотала она, потом слащаво добавила:

— Счастливого пути. Заглядывай, когда будешь в городе. Уверена, твой сын не забудет тебя. Я буду показывать ему время от времени твою фотографию.

— Нашему сыну не понадобится моя фотография, — медленно проговорил Дуг, и она поняла, что он едва удерживается от желания тряхнуть ее так, чтобы у нее зубы застучали. Ей удалось здорово разозлить его, с гордостью отметила она. Прекрасно, ибо она и сама была в бешенстве.

— Наш сын поедет со мной.

— Только через мой труп! — крикнула она и поморщилась, когда стоявший в зале шум затих и все головы повернулись в их сторону.

— Ну-ка, иди сюда, — Дуг затащил ее в кухню.

— Вон отсюда! — приказал он Джонни Рею, который переводил взгляд с гриля на Трейси и обратно. — Я сказал: убирайся!

— Иди-иди, — сказала наконец Трейси. — Я переверну бургеры.

— Но Морти…

— Морти слишком занят обслуживанием столиков, чтобы поднимать шум, — успокоила она его, потом добавила еле слышно:

— А когда рассосется наплыв посетителей, он меня уволит.

Она перевернула бургеры, прижала их поочередно деревянной лопаточкой и свирепо взглянула на Дуга:

— Вперед! Ты же хотел поговорить!

— Трейси, новая работа означает большое повышение для меня.

— Это сказала мне и Милли.

— Но я не соглашусь на нее, если ты будешь против.

Внезапно закипевшая было кровь Трейси начала остывать. Она не ожидала такого, даже на минуту не могла представить себе, что ей удалось удержать его от того, чего он так хотел.

— Так ты останешься здесь?

— Как скажешь, — его взгляд ослепил ее своим блеском.

— Ты не можешь отказаться от такого предложения, — медленно произнесла она. — Это было бы безумием. Такой шанс выпадает лишь раз в жизни.

— Разумеется. Но я подожду следующего, если ты этого хочешь.

— Я не могу требовать от тебя такой жертвы.

— Тогда ты просто должна выйти за меня замуж и поехать со мной, — он сделал паузу, пригвождая ее взглядом. Она совсем забыла про бургеры. — Вместе с Дональдом.

— Ты в самом деле хочешь, чтобы мы поехали с тобой?

— Конечно, глупенькая. Там ты сможешь получить наконец степень бакалавра в университете. Неужели ты подумала, что я собираюсь уехать один?

— Такое уже случалось, — скривилась она.

— Это было давно. Я уже говорил тебе, что люблю тебя и постараюсь не делать ничего, что могло бы расстроить тебя.

Она попыталась положить бургеры на булочки, но ее руки дрожали так, что она едва не уронила все на пол. Дуг забрал у нее деревянную лопаточку, ловко перекинул бургеры с гриля на булочки и просунул тарелки в окошко, выходящее в зал.

— Ну, что скажешь?

— На что? — решила она поддразнить его, когда уже знала, что все практически улажено.

— На мое предложение.

— Так это было предложение?

— Конечно же. И я делал его тебе с момента своего возвращения в город.

— Необычное-таки предложение, — прошептала она, покачивая головой. — Но если ты так это называешь, я, пожалуй, скажу «да».