Быть лучшей   ::   Брэдфорд Барбара Тейлор

Они одновременно посмотрели на свое дитя.

Джонатан так и застыл на месте. Первое, что бросилось ему в глаза, был узкий разрез глаз, явно выдававший восточное происхождение младенца.

Его перекосившееся лицо зеркально отразило ужас, выплеснувшийся в глазах Арабеллы. Она не могла вымолвить ни слова.

– Это не мой ребенок! – в ярости закричал Джонатан. – Это ребенок Тони Чу. Или какого-нибудь другого китайца, с которым ты спала, грязная шлюха!

Оттолкнув растерявшуюся сестру, он проковылял на подгибающихся ногах к двери и дальше – вон из клиники, стараясь как можно дальше оказаться от этой женщины.

Шофер в форменной куртке включил зажигание, и большой серебристый «роллс-ройс», величественно отчалив от отеля «Кларидж», взял курс на лондонский аэропорт.

Джонатан откинулся на мягкую спинку сиденья. Ярость все еще клокотала в нем. Он не мог оправиться от шока, который пережил, узнав о прошлом Арабеллы, ее двуличии, ее предательстве, измене. Она спала с другим мужчиной, будучи замужем за ним, Джонатаном. Этого отрицать она не могла. Живое свидетельство – ребенок. Тони Чу – в который уж раз промелькнуло это имя в сознании Джонатана. Да, старый друг и благодетель – наиболее вероятный отец ребенка.

Джонатан бросил взгляд на лежащий рядом дипломат, и мысли его вновь переключились на недавно прочитанный отчет. В какой мере соответствует действительности информация, касающаяся деятельности Тони Чу, сказать трудно, но если этот тип действительно отмывает деньги в его компании, этому следует немедленно положить конец. А уж потом он найдет способ посчитаться с этим так называемым партнером.

Джонатану не терпелось возвратиться в Гонконг. Взглянув на часы, он увидел, что еще только половина десятого. У него достаточно времени, чтобы успеть на самолет, вылетающий в Гонконг ровно в полночь.

Сунув руку в карман, Джонатан нащупал крупный гагатовый камень. Он вытащил его и принялся разглядывать при тусклом свете салона. Глаза его сузились. Камешек словно бы изменился на вид. Как будто немного потускнел. И все равно это был его талисман. Что-то в последнее время он совсем не приносит ему удачи. Плохой талисман. Очень плохой.

Спустив окно, Джонатан выбросил камешек наружу, проследив, как он скатился в кювет.

Машина прибавила скорость. Джонатан снова откинулся на сиденье и улыбнулся. Хорошо, что он избавился от этого камня. Может, теперь удача повернется к нему лицом.



ЭПИЛОГ

Мы сами творим свою жизнь…

Не на кого валить вину и некому принимать похвалу, кроме нас самих.

Слова Пола Макгилла из романа «Состоятельная женщина».

Они взобрались на Вершину Мира и сели на камни.

Был чудесный субботний полдень второй половины сентября. Небо было цвета вероники, солнце сияло вовсю, а внизу, под ними, расстилались бескрайние болота, поросшие густым вереском. Откуда-то издали доносился шум воды – это разбивались об утес набегающие волны. Прозрачный воздух был наполнен запахами вереска, папоротника и черники.

Погруженные каждый в свои мысли, они некоторое время молчали. Так приятно было сидеть вдвоем в этом тихом месте.

Внезапно Шейн обнял Полу за плечи и притянул к себе.

– Как чудесно быть снова дома, с тобой, – сказал он. – В разлуке я сам не свой.

Она повернулась к нему и улыбнулась.

– И я тоже.

– Хорошо, что мы пошли сегодня на болота, – продолжал Шейн. – Таких мест во всем свете не сыщешь.

– Это бабушкины болота, – откликнулась Пола. – Она тоже любила их.

– Особенно эти, на Вершине Мира.

– Бабушка однажды сказала, что секрет жизни заключается в том, чтобы вытерпеть, выдюжить, – негромко проговорила Пола и с усмешкой взглянула на Шейна. – Надеюсь, мне это удастся.

– Ну разумеется, дорогая. Ты уже выдюжила. Ты не только выдюжила, ты победила.