Чужой ребенок   ::   Кей Патриция

 – Эрин с трудом перевела дыхание. – Если я не смогу относиться к этому... нормально.

– Да, я сказала ему именно так. – Эбби посмотрела на Логана, и он смог прочесть в ее глазах все, что она сейчас чувствовала: любовь, нежность, боль, страх и надежду.

В гостиной воцарилась напряженная тишина. Единственным звуком было похрапывание Рекса, спящего у ног Патрика. Наконец Эрин подняла на Эбби глаза точно такой же формы и цвета, как у нее.

– Я знаю, вы моя настоящая мать и все такое... Но вы же не будете требовать, чтобы я звала вас мамой, правда?

– Нет, детка, нет, конечно. Пока ты сама этого не захочешь.

– Ну, тогда... – Эрин посмотрела на Логана, потом опять перевела взгляд на Эбби. – Думаю, что у нас с вами все будет нормально.

Эбби понимала, что это не так много. Но это уже было началом!



ЭПИЛОГ

Два года спустя.

– Мы им скажем сейчас, – спросила Эбби, – или сразу после праздника?

Сегодня они все собирались отмечать четырнадцатилетие Эрин и Кендал в одном из залов ресторана, хозяйкой которого была подруга Кэтрин. Мать Эбби была инициатором праздника. Она уже полностью пришла в себя после того памятного утра, когда Эбби открыла ей правду. Первое время ей было тяжело, но сейчас она уже с удовлетворением знакомила девочек с друзьями, представляя их: «Мои прелестные внучки». Больше того, она теперь гордилась Эрин почти так же, как Кендал, особенно с тех пор, как девочка выиграла литературный конкурс штата, а ее рассказ был напечатан в литературном альманахе. Кэтрин даже расщедрилась и отвесила дочери в тот день комплимент по поводу воспитания девочек. Эбби тогда усмехнулась про себя: неужели наконец она хоть что-то делает правильно?

– Давай скажем им сейчас. – Логан обнял ее за талию и притянул к себе. – Я больше не в силах терпеть!

Эбби повернула голову и подставила ему губы. Последовал долгий поцелуй.

– Я люблю тебя, – прошептал он.

– И я люблю тебя, – прошептала она в ответ.

Они опять поцеловались, потом Логан отправился разыскивать детей. Когда он ушел, Эбби подумала, как она счастлива с ним. Ее жизнь так отличалась от прежней, что в это с трудом можно было поверить. Иногда ей даже хотелось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон. Конечно, не все шло идеально. Эрин по-прежнему скрывала свои чувства и не очень охотно шла на сближение. Хотя и тут уже был заметен определенный прогресс по сравнению с первыми месяцами их брака. Так или иначе Эрин признала ее, и иногда Эбби казалось, что девочка начинает все больше привязываться к ней и все больше доверять. Только сегодня утром, например, Эрин пришла к ней в кабинет и попросила отредактировать ее небольшой рассказ. Эбби улыбнулась этому драгоценному воспоминанию.

Как раз в этот момент появился Логан с детьми. Муж сел с ней рядом на диван и взял ее за руку, дети расселись в кресла.

– Кендал, Патрик, Эрин, мы должны вам кое-что сообщить, – начал Логан, откашлявшись.

– Ох, папа! – хохотнул Патрик недавно появившимся баском. – В последний раз таким тоном ты объявил нам, что вы с Эбби вчера поженились. Надеюсь, вы вчера не развелись?

Кендал засмеялась, а Патрик подмигнул ей. Сестра и брат за это время очень сблизились и стояли друг за друга горой. Эбби была за них счастлива. И, как всегда в таких случаях, она тут же посмотрела на Эрин. В неуверенной улыбке девочки была смесь любопытства и волнения.

Эбби никогда не беспокоилась за судьбу Кендал и Патрика. Эти двое были так уверены в себе и казались такими неисправимыми оптимистами, что мир перед ними открывался всегда с солнечной стороны. Но Эрин, стеснительная и по-прежнему неуверенная в себе, всегда была центром ее материнского внимания. У нее болела душа за будущее дочери.