Дерзкие сердца   ::   Биггз Шерил

Брет вскочил на ноги и кинулся к реке, но тут пуля задела ему плечо, и он упал. Трэкстон подъехал к раненому, протянул руку и помог взобраться на своего коня.

Чарли звал Джэми и советовал уходить с открытого места. Но тот замешкался, и пуля клюнула его в спину, выбив из седла.

Марси в ужасе смотрела на то, что творилось вокруг. Трэйнор обнял ее и перетащил на своего коня. Он пришпорил его, и конь одним прыжком вломился в прибрежные кусты. Трэйнор потерял равновесие, выпустил Марси, и она упала.

– Забирайся! – кричал он ей, протягивая руку. Конь нервно дергался, мотал головой и фыркал от страха и нетерпения. Трэйнор попробовал поднять девушку на коня. Он нагнулся вперед, и из бедра его хлынула кровь, расплываясь темным пятном.

Марси вскрикнула и подбежала к нему.

Лицо его исказилось от страшной боли, но лишь на несколько мгновений. Он приказал себе забыть обо всем и снова попытался поднять Марси. Это опять не удалось. Она сама, ухватившись за его ремень, уперлась ногой в бок лошади и забралась в седло.

Все, кто мог, отстреливались. Джэми Уилсон добрался до берега реки, где смерть и настигла его. Он лежал на спине, глядя в небо широко открытыми, но уже ничего не видящими глазами.

Отвернувшись, Марси начала молиться. Он был слишком молод, чтобы воевать. Слишком молод, чтобы умирать. Вытерев слезы, девушка тихонько попрощалась с убитым солдатом.

Внезапно стрельба прекратилась.

– Перезаряжают ружья, – заметил Трэкстон.

– Вперед! – скомандовал Трэйнор.

Кустарник затрещал под напором коней, заглушая тихие молитвы и такие же тихие проклятия. Отряд устремился вперед. Прозвучал одиночный выстрел, но пуля просвистела мимо.

Вскоре из зарослей кустарника они вырвались на луг. Это был смертельный риск, но выбора не оставалось. Виксбург был совсем рядом. Силуэты его зданий отчетливо вырисовывались на горизонте.

Марси прижалась к спине Трэйнора и оглянулась. Лошадей с грузом медикаментов не было видно, они отстали во время обстрела. Сердце ее упало. Вместе с лекарствами пропала надежда вылечить десятки раненых. Слезы невольно навернулись на глаза.

Марси словно забыла, что Трэйнор тоже ранен. А теперь она вспомнила, и ее охватил настоящий ужас. Лекарств нет. Что, если рана воспалится? Что, если начнется гангрена? Доктор Самюэлс не сможет вылечит его. Он может потерять ногу… или жизнь.

– Стой! – крикнул кто-то.

– К черту! – отрезал Трэкстон.

Он направил коня туда, откуда послышался крик.

– Кто вы? – опять прозвучал голос, но на сей раз настойчивости в нем поубавилось.

– Полковник Трэкстон Брэгет с отрядом, – громко объявил Трэкстон. – Выходи сюда, чтобы я мог тебя видеть. Времени на эти дурацкие переговоры нет! У меня раненые!

Из тени высокого дерева вышел мальчишка.

– Есть ли у вас документы, полковник? – спросил он.

Он все еще храбрился, исполняя роль часового, но уже опустил ружье. Марси прильнула к Трэйнору, который заметно обмяк в седле, и молила Бога, чтобы он держался. Она сразу же перевязала ему ногу полоской ткани, оторванной от юбки. Это было подобие жгута, но он уже потерял много крови.

– Трэйнор, как ты? – шепотом спросила девушка.

Он пробормотал что-то невразумительное, и она покрепче обняла его. Марси понимала, что если он потеряет сознание, то ей не удержать его в седле.

– Нет у меня этих чертовых документов, – гремел Трэкстон, – но есть люди, которые умрут, если сейчас же не попадут к врачу!

Мальчик, похоже, растерялся, но потом собрался с духом:

– Доктор Самюэлс, сэр, в госпитале. Везите их туда.

– Я знаю, где это, – вступила в разговор Марси.

Она взяла поводья из ослабевших рук Трэйнора и посмотрела через его плечо.

Раненый тихо застонал и склонился еще ниже. Девушка удержала его, но в любую минуту он мог опрокинуть их обоих.