Долина кукол   ::   Сьюзан Жаклин

— О'кей, но телеграмму посылай лично от себя. Думаю, что ты заслужил эту передышку, — широко улыбнулся Джордж.

Нили заключила соглашение с фирмой Джонсона-Гарриса, сделав язвительные заявления для прессы относительно неэффективности своих прежних менеджеров. Никакого ущерба «Трем Б» это не нанесло, и в сентябре шоу с Марджи Парке было показано с огромным успехом.

Нили начала новый сезон с высоким рейтингом. Три сотрудника фирмы Джонсона-Гарриса обслуживали ее круглосуточно.

— Ты думаешь, с ней все будет в порядке? — спросила Анна.

Лайон кивнул.

— Какое-то время — да. Но она уже вступила в полосу саморазрушения. Взвалила на себя ношу не по силам: огромный дом, прислуга, бесплатная выпивка рекой. Она снова звезда, а именно это едва не убило ее раньше.

— Если она сорвется… — Анна невольно испытала чувство тревоги за нее. Саморазрушение Нили всегда происходило так болезненно, трагически.

— Когда-нибудь сорвется, — сказал Лайон. — Непременно.

— И что тогда?

— Опять вернется на сцену — потом опять и опять, до тех пор, пока ее организм однажды не сдаст. Это как гражданская война: собственные страсти и привычки против собственных же таланта и здоровья. Какая-то сторона должна потерпеть поражение.



1965



Анна пожалела, что дала уговорить себя устроить этот новогодний вечер. Она смотрела на нескончаемый поток гостей — они приходили и уходили, толпой заходили в лифт, тесно обступали бар. Ее втравили в это Джордж и Лайон, но устраивать званый вечер вовсе не так же просто, как присутствовать на нем. С чужого вечера можно взять и уйти, а на своем приходится торчать до конца.

Начали прибывать бродвейские знаменитости. Был уже второй час ночи, а она еще не видела Лайона после того, как они поцеловались с ним ровно в полночь. Уже первое января. Джен исполнилось два годика. Анна ускользнула от гостей и пошла в детскую.

— С Новым годом, мой ангел, — прошептала Анна. — Я люблю тебя… о боже, до чего же я люблю тебя! — Она наклонилась, поцеловала чистый лобик и тихо вышла из детской. В гостиной стоял шум. В кабинете тоже было полно народу, и бар был переполнен. Она прошла в спальню, прикрыв за собой дверь. Нет, так нельзя: хозяйка не должна исчезать. Кроме того, если дверь будет закрыта, кто-нибудь непременно постучится. Это неприлично. Она открыла дверь и выключила свет. Так лучше. С открытой дверью и выключенным светом ее никто не заметит. Только бы никто не вошел. Голова у нее раскалывалась.

Она вытянулась на кровати. Взрывы хохота, казалось, раздавались далеко-далеко, и музыка… Слышно было, как где-то разбили бокал… кто-то громко рассмеялся… Вдруг послышались шаги. О господи, кто-то идет сюда. Она скажет, что прилегла совсем недавно. В комнату вошли двое. Она замерла на кровати в надежде, что они сейчас уйдут.

— Давай закроем дверь, — прошептала девушка.

— Глупости. Так мы только привлечем внимание. Это говорил Лайон, но девушку она не узнала.

— Я люблю тебя, Лайон. — Голос показался Анне знакомым.

— Да полно тебе, ты ведь еще дитя.

— Мне все равно. Я люблю тебя. На прошлой неделе мое шоу было лучше, чем когда-либо, потому что ты руководил всем.

Он заглушил ее слова поцелуем.

— Лайон… ты будешь там каждую неделю?

— Постараюсь.

— Не «старайся», а будь там! — В голосе ее звучала настойчивость. — Лайон, я — одна из жемчужин вашей компании…

— Марджи, ты пытаешься шантажировать меня? — шутливо поинтересовался он.

— Именно так действовала Нили О'Хара?

— Между Нили и мною никогда ничего не было.

— Ха-ха. Что же, тогда между нами будет много чего.

— А теперь будь умницей. Пойдем к гостям, пока нас не хватились.

Он опять поцеловал ее.

Анна продолжала лежать, не шелохнувшись, пока они не ушли. Затем встала и оправила платье.