Дорогой незнакомец   ::   Камерон Стелла

Столько лет этот ужасный человек пользовался добротой моего отца! Что заставило его совершить такое бесчинство?

– Брось это, – сказал Оливер. – Иди сюда. Я хочу тебя обнять.

Она подошла к нему, держа в каждой руке по ящику, но не дала ему усадить себя на колени.

– Он даже сорвал полог с кровати, Оливер. Ох, нужно будет обсудить это с Розмари и Миртой.

Любопытство оказалось сильнее утомления, и Оливер встрепенулся:

– Да? А зачем тебе это делать?

Избегая его взгляда, она обошла вокруг кровати, которая была отодвинута от стены.

– Лили! Ответь мне.

– У нас вошло в привычку обсуждать… человеческие особенности. Такое вот маниакальное поведение. – Она взглянула на него, будто оценивая его реакцию на ее заявление.

Он только пожал плечами.

Лили задвинула ящики на место. Она развязала несколько последних шнуров, на которых держался обвисший полог, и прикрыла голову руками, когда над ней закачался навес.

Один из столбиков кровати треснул и просел под матрасом.

– Лили! – Оливер вскочил на ноги, подхватил ее и перенес на безопасное расстояние. – Этот дурак Витмор все здесь поломал. Знаешь что, давай вернемся в более приятную обстановку. Позже я предложу твоему отцу очистить эту комнату. Так будет лучше.

Его жена замерла, ее серые глаза застыли, губы приоткрылись. На щеках вспыхнул яркий румянец.

– Дорогая! – Оливер обеспокоенно потрогал ей лоб. – Тебе нужно отдохнуть. У тебя сегодня было слишком много переживаний.

– Нет, – прошептала она. – Ох, не может быть.

– Все будет хорошо, – сказал он ей. – Нам обоим просто нужно поспать.

– Оливер! – Ее пальцы вонзились в него. – Ох, Оливер, посмотри.

Он посмотрел, но не увидел ничего, кроме комнаты в ужасном беспорядке.

Лили отстранилась от него и подошла к кровати. Она указала на верхнюю часть золоченого балдахина, изрядно помятого и впервые целиком открытого взору.

– Я… – Он подошел к ней. – Это не…

Она громко сглотнула и хриплым голосом сказала:

–  Это оно.

– Нет. Не могу в это поверить. – Но он убрал несколько резных украшений, увенчивающих кровать. Под ними сияла… Он даже не мог найти слов тому, что они обнаружили.

С осторожной почтительностью Лили взяла находку, держа ее обеими руками.

– Это оно, да? – спросила она, слегка задыхаясь. – А украшения на балдахине были сделаны так, что полностью ее закрывали. Кому могло прийти в голову заглянуть под деревянную корону в поисках другой… Ох, Оливер, это в самом деле она!

– Да. Невероятно. Она была там все это время.

Лили погладила ее.

– Отличное потайное место. Почти на виду. На него смотрели миллион раз.

– Как они могли… Сестра Лэйкока отвлекала стражу, так он, кажется, сказал?

– Да, – кивнула Лили. – Ну а после того, как Джордж с друзьями заполучили то, что хотели, приключение перестало быть забавным. Оно стало опасным. Они, должно быть, до смерти боялись, что их обвинят. В измене, как мне представляется. Они, вероятно, были в таком ужасе, что даже не попытались вернуть ее.

– Оскорбление, – пробормотал Оливер.

– Королевы?

Оливер кивнул и сказал:

– Королевы, конечно. Но как же прошла коронация?

– Что они надели ей на голову? Может быть, это копия?

Оливер присмотрелся повнимательнее и покачал головой.

– Я достаточно хорошо разбираюсь в алмазах, чтобы распознать настоящие камни. Вот две большие жемчужины. Подарены королеве Елизавете Первой Екатериной Медичи. Обрати внимание, как они расположены. Это точно соответствует описанию. – Он почувствовал себя дурно. – А сапфир Стюартов? А сапфир, снятый с пальца проповедника Эдварда, когда Генрих Второй перемещал его останки в Вестминстер?

– И камень Черный Принц, – сказала Лили. – Нет, этого не может быть. Ведь коронация состоялась, Оливер.

Он обхватил Лили рукой за плечи и повел ее к стулу.