Дождь в пустыне   ::   Лоуэлл Элизабет

«Но он не принял ни мою жизнь, ни меня».

Теперь ее тайный источник опустел, силы постепенно покидали ее. Осталась лишь кромешная тьма.

— Боже, как я устала. Смертельно устала. Ничего не осталось. Ничего…

Вдруг Холли будто издалека услышала свой голос и поняла, что думает вслух.

«Да какая теперь разница. Все бессмысленно».

Земля ушла из-под ног, бросив ее к самому краю кромешной тьмы.

Холли не знала, что потеряла сознание. Линк успел подхватить ее на руки и отнес в шатер, на каждом шагу проклиная ее босса.

Он аккуратно положил Холли на ворох ярких атласных полотен, которые использовались в качестве фона в предыдущих съемках, и дрожащими пальцами прикоснулся к ее бледному, неподвижному лицу.

Затем поднялся и вышел из шатра, горя желанием спустить с Роджера его холеную шкуру за то, что тот чрезмерно загрузил Холли работой.

Сознание постепенно возвращалось к ней вместе с красками пламенеющего заката.

«Не может быть, — сквозь пелену подумала Холли. — До заката еще далеко».

Снаружи донеслись возбужденные мужские голоса.

— …забрать ее с собой, — говорил Роджер.

— Черта с два я позволю тебе это сделать! — рычал в ответ Линк. — Ты уморил ее работой так, что она едва стоит на ногах!

— Это не из-за работы, ты, идиот…

Холли плотно закрыла уши руками, чтобы не слышать их голоса. У нее не было сил общаться с Линком. Не было сил справиться с собой. Через несколько минут Холли осторожно отняла руки от ушей.

Мужские голоса смолкли, вытесненные привычными звуками суматохи, — упаковывали съемочное оборудование.

«Им придется повременить с шатром, — подумала девушка. — Я устала и не могу уйти прямо сейчас».

С протяжным вздохом она с головой накрылась алой тканью и погрузилась в сон.

Когда она проснулась, сверкающие краски заката все еще алели и переливались над головой.

«Султанский шатер, — изумленно подумала она. — Почему я здесь? Я думала, мы закончили с этой частью съемок».

Холли беспокойно огляделась.

«Странно. На мне шорты. А должны быть гаремные шаровары. И почему я укрыта атласным полотном?»

Память внезапно вернулась к ней.

«Я потеряла сознание!»

Реальность ошеломила ее. Никогда раньше она не испытывала даже головокружения.

«Как я попала сюда?»

Девушка попыталась вспомнить, но тщетно. На память приходил лишь спор между мужчинами, который она так и не дослушала до конца.

«Линк спорил с Роджером».

Холли чувствовала, что Линк рядом, наедине с ней в пустыне. Чувствовала его взгляд, его присутствие, такое же властное и непоколебимое, как горы.

Нежные пальцы погладили ее щеку. Она вздрогнула и отшатнулась, зная, что не в силах вынести новую обиду. Ей вдруг отчаянно захотелось забыться вечным сном.

Снаружи не доносилось ни звука. Это означало, что Линку удалось одержать верх в споре. Роджер и вся съемочная группа уехали.

А Линк остался.

Он лег рядом с ней, согревая своим теплом. Ее охватило возмущение, но оно скоро улеглось, поскольку у нее не было сил сопротивляться.

Линк убрал с ее шеи тяжелую гриву волос. Поцелуй обжег кожу. Он был таким нежным, что Холли побоялась, что не совладает с собой.

— Нет, — прошептала она. — Не надо. Линк услышал в ее голосе мольбу и тщательно скрываемый страх.

— Почему?

— Ничего не изменилось, — ответила она и рассмеялась. — Было плохо, а стало еще хуже. Вот и вся разница.

— Все изменилось, малышка. Я люблю тебя.

Холли прикусила кулак, чтобы не закричать от возмущения.

«Слишком поздно, — сокрушенно подумала она. — Я больше не верю ему. Не могу верить. Ведь если я ошибусь, если буду надеяться, любить и жить снова… я буду уничтожена».

— Нет, — решительно повторила она.

— Посмотри на меня, — попросил Линк. Его голос был таким же ласковым, как его пальцы и поцелуй.