Дыхание бури   ::   Джоансен Айрис

– Извини, дорогая, – проговорила она с рассеянной улыбкой, – я знаю, что ты спешишь, но не могла бы ты сама поставить Рэнди в манеж? Скоро придет фотограф из рекламного агентства, а лак еще не просох.

– Очередная реклама стирального порошка? – поинтересовалась Бренна и начала привычно быстро устанавливать манеж.

Вивиан кивнула.

– Да-а-а, – протянула она, наморщив лоб. – Снова реклама, в которой внучка и в подметки не годится бабушке, то есть мне. – Она усмехнулась. – А все потому, что я всю жизнь чищу кастрюли средством от накипи! – Вивиан сделала эффектную паузу, которая должна была завершать рекламный ролик.

– Значит, сегодня мы советуем всем внучкам средство от накипи! – рассмеялась Бренна.

– Вот именно, – ответила Вивиан. Она поднялась с дивана, подошла к усевшемуся на пол Рэнди и поцеловала его в макушку. – Как дела, ангелочек? – с нежностью спросила она.

Вивиан была страстной бейсбольной болельщицей, именно она подарила Рэнди яркую майку с рекламой местной команды. Вивиан недавно исполнилось шестьдесят лет, но она хорошо одевалась, всегда следила за собой и вообще прекрасно сохранилась. Бренна не встречала ни у кого другого столь теплой улыбки и таких веселых серых глаз.

Они понравились друг другу с первой встречи, а потом незаметно как-то даже подружились. Бренна узнала, что Вивиан дважды разводилась и один раз осталась вдовой. Однажды в момент откровения Вивиан грустно призналась ей: «Я всегда боялась, что в жизни мне ничего хорошего не достанется, поэтому сама хватала то, что мне нравилось». При этом она поморщилась: «Только мне часто попадалось совсем не то, о чем я мечтала». Вивиан была актрисой – играла мелкие роли и участвовала в массовках в десятках фильмов и спектаклей. Когда умер муж номер три, оставив ей небольшой двухэтажный дом, в котором сдавал комнаты, на ее счет стал поступать приличный доход, и она решила оставить актерское ремесло.

Однако, как и следовало ожидать от ее неуемной натуры, безделье быстро ей наскучило. Прошло еще немного времени, и Вивиан обнаружила подходящий выход своей энергии, открыв для себя совершенно особый мир телевизионных рекламных роликов. Так она стала героиней сюжетов, где играла роль современной пожилой женщины – прямой противоположности старомодных бабушек в вязаных чепчиках.

– Я вот думаю, что ты тоже отлично сыграла бы в рекламе шампуня или мыла, – заметила Вивиан. – У тебя ведь сказочная внешность. Ты как будто выросла где-то на лесной поляне, среди дриад, нимф и русалок.

Она оценивающе посмотрела на Бренну. Та выложила в манеж любимые игрушки Рэнди, усадила его туда же, выпрямилась и невесело усмехнулась.

– Вряд ли можно назвать сиротский приют Джона Харриса лесной поляной, – тихо ответила она.

Бренна не разрешала себе часто вспоминать это время, чтобы горечь детской тоски не портила жизнь ни ей, ни окружающим. Однако сейчас она невольно подумала, что там, где она воспитывалась, никто даже не знал, кто такие нимфы и дриады.

Вивиан задумчиво взглянула на нее.

– А ты приоделась сегодня, – решила сменить она тему разговора.

Бренна отвернулась и подняла куртку и сумочку.

– У меня сегодня прослушивание, – призналась она, и голос ее предательски дрогнул.

– Прослушивание?! Почему же ты мне ничего не сказала? – восторженно защебетала Вивиан. – Где? Расскажи, как оно будет проходить?

– Рассказывать пока не о чем, – ответила Бренна с деланным равнодушием. – Чарльз договорился, чтобы меня попробовали на роль в картине, которую ставит один из его бывших студентов. Сомневаюсь, правда, что из этого что-то получится…

– А я и не знала, что у Чарльза есть связи в мире кино, – протянула Вивиан. – И кто же этот бывший студент?

Бренна глубоко вздохнула и повернулась к подруге.