Фотомодель на ранчо   ::   Торп Кей

 — Буйные ночные оргии противопоказаны тем, кому на следующий день предстоит оказаться перед камерой.

— Во всяком случае, ты всегда сможешь найти себе богатого мужа. С твоей внешностью это не проблема.

— Если я и соберусь выйти замуж, — резко заявила Алекс, — то уж точно не по расчету!

— Ты всегда была романтичной натурой, — усмехнулся брат.

Да, когда-то… Алекс нахмурилась. Если последние несколько лет не смогли избавить ее от иллюзий, то последние недели сделали это наверняка!

— Между тобой и Марго любовь возникла с первого взгляда? — сменила она тему, не желая предаваться неприятным воспоминаниям. — Помнится, ты говорил, что вы познакомились в Лас-Вегасе.

— Да, верно. Друзья, у которых она гостила, привели ее в ночной клуб, где я работал барменом. Через неделю мы поженились.

— И ты еще называешь меня романтичной натурой!

— Она хотела устроить все побыстрее, прежде, чем вмешается Кэл, — спокойно, пояснил брат, не отрывая ярко-синих, таких же, как у нее самой, глаз от дороги.

— Он ей брат, а не надсмотрщик. Так почему же…

— Порой в их отношениях и не разберешься. Он обращается с ней как с шестнадцатилетней девчонкой, хотя ей уже двадцать.

Наверное, Кэла тоже можно понять, подумала Алекс, стараясь сохранять беспристрастность. Скоропалительный брак с малознакомым человеком — едва ли разумный поступок для девушки любого возраста. Грег не ответил ей на вопрос прямо, из чего можно предположить, что не любовь явилась главной причиной его женитьбы. Брат так долго странствовал по свету, что одна мысль об оседлой жизни в местечке наподобие Лейзи-Уай должна была иметь для него определенную притягательную силу.

Впрочем, упрекнула себя Алекс, я еще многого не знаю. Человек, сидевший рядом с ней, во многом отличался от того мальчика, вместе с которым она выросла, однако это вовсе не означало, что он стал ей абсолютно чужим.

Когда их отец умер, Алекс исполнилось двенадцать лет. Менее чем через год мать снова вышла замуж, и Алекс отнеслась к этому значительно спокойнее, чем Грег, который был крайне возмущен вторжением чужого мужчины в их семью. После четырех лет непрекращавшейся вражды брат ушел из дому, чтобы присоединиться к группе единомышленников, желавших побродить по свету. Поначалу Алекс восприняла это почти с облегчением, но, по мере того как проходили недели и месяцы, начала сильно скучать по брату. Письма слал он редко, и из них мало что можно было узнать. Компания, с которой путешествовал Грег, постепенно таяла, и так продолжалось до тех пор, пока их не осталось только трое. Однако Грег не проявлял ни малейшего желания вернуться домой.

Пару недель назад Алекс узнала о том, что Грег женился и переехал в Вайоминг. В тот момент она как раз испытывала острую необходимость сменить обстановку, поэтому его предложение приехать и познакомиться с новыми родственниками пришлось как нельзя более кстати. Возможно, через какое-то время, когда она надумает вернуться обратно, все проблемы уже решатся сами собой.

— Мама передавала тебе привет, — снова заговорила Алекс и осторожно добавила: — Она надеется, что ты как-нибудь выберешься навестить ее.

— До тех пор, пока он еще там, — нет.

Алекс почти не сомневалась в таком ответе и тем не менее запротестовала:

— Но ведь прошло уже восемь лет! Возможно, теперь вам удастся поладить.

— Возможно, корова научится летать! — покачал головой Грег. — Я не собираюсь туда возвращаться. Мама сделала свой выбор, когда вышла замуж.

Алекс поняла, что спорить бесполезно. Она и сама могла быть упрямой, когда дело касалось того, что сильно задевало ее чувства, но не до такой же степени!

— Это твой шурин предложил пригласить меня в гости? — спросила она, чтобы сменить тему разговора.

— Больше настаивала Марго.