Гостья замка Лорримор   ::   Уилкинсон Ли

Замок Лорримор представлял собой грандиозное зрелище. Он величественно стоял на возвышенности в конце долины, и его круглые башни отражались в зеркальных водах, заполнявших широкий ров, поросший густым камышом. Когда машина, соблюдая осторожность, пересекла ров по деревянному подъемному мосту и въехала под арку с нависавшей решеткой, Саманта спросила, сохраняя невозмутимое выражение лица:

– Вы поднимаете мост на ночь?

Он ответил с такой же невозмутимостью:

– Только когда не хотим, чтобы наш гость сбежал от нас.

Несмотря на его беспечный тон Саманте сделалось немного не по себе. Она представила, что стала в этом замке пленницей... Но разумеется, это смешно! Кэл Лорримор далек от мысли удерживать ее здесь силой, напротив, он ясно дал понять, что с удовольствием от нее избавится.

Они пересекли мощенный булыжником двор, одна половина которого была ярко освещена солнцем, другая находилась в густой тени, и остановились перед массивной дубовой дверью.

Кэл вышел из автомобиля и помог выйти Саманте. Пока он доставал ее чемодан, Саманта осмотрелась с чувством, очень напоминавшим благоговейный трепет. В стенах двух крыльев замка были проделаны узкие окна немногим шире бойниц, внизу виднелись всевозможные арки, из некоторых ступени вели вверх, а из других спускались куда-то вниз. Еще два крыла имели окна с частыми переплетами больших размеров, а в покрытых плющом стенах она заметила несколько черных окованных дверей.

Посередине двора находился огромный колодец, закрытый железной решеткой.

Замок Лорримор безусловно был жемчужиной средневековой архитектуры! Здесь словно оживали страницы истории. Подумать только, ее родной дедушка мог стать обладателем такого достояния.

Она обернулась и увидела, что Кэл Лорримор пристально наблюдает за ней.

– Пытаетесь представить себя хозяйкой замка? Он с такой точностью угадал ее мысли, что Саманта вздрогнула.

– Да-да, вижу, что я прав...

Красивые серые глаза смотрели на нее с холодной враждебностью. Саманту снова пробрал озноб. Ей захотелось поскорее оказаться в обществе Ричи, почувствовать себя в безопасности и вновь обрести почву под ногами.

– Не забивайте себе голову пустыми мечтами, моя прелесть. Чтобы сохранить целостность поместья, и замок и земли всегда передаются старшему сыну. Как бы это ни казалось несправедливым, остальные дети ничего не получают.

Саманта проглотила комок в горле.

– А что, если сыновей нет?

– Если сыновей нет, все переходит к ближайшему родственнику мужского пола. Видите ли, при такой схеме наследования в расчет принимается только кровное родство.

Едва он кончил говорить, как дверь отворилась и в проеме появилась фигура в черном.

– А, Мейтклифф! – В голосе Кэла зазвучали приветливые нотки. – Будьте добры, позаботьтесь, чтобы вещи мисс Самнер отнесли в комнату в башне, и попросите Патрика поставить машину в гараж.

Пожилой лысеющий дворецкий наклонил голову. Саманта улыбнулась ему и пробормотала слова благодарности. Он взял ее чемодан и исчез во внутренних покоях. Даже не глядя на Кэла, девушка сознавала, что он следит за ней и выжидает. До прихода Ричи нужно установить с ним хотя бы вежливые отношения, подумала она.

– Чтобы содержать такое большое поместье, требуется, должно быть, многочисленный персонал.

Он ответил охотно и даже любезно:

– Сейчас мы занимаем только южное крыло замка. Его отремонтировали и до некоторой степени осовременили. Теперь у нас есть водопровод и частично проведено централизованное отопление. Прежде в замке было хотя и живописно, но не слишком уютно, особенно зимой. Но я покажу вам все позднее... Заходите, должно быть, вы не откажетесь чего-нибудь выпить...