Игра в любовь   ::   Элстин Сеймур

— Угу, — мрачно подтвердил тот, — и от меня была большая польза. Я, черт побери, едва не отдал концы. Это зрелище не для нервных.

— Знаешь, папа, он извинялся каждые пять минут за то, что сделал меня беременной, — засмеялась Мэган.

— Я извинялся, — поправил он ее со слабой улыбкой, — за то, что стал причиной твоих страданий. У меня не было намерения извиняться за то наслаждение, которое мы получили на пути к этой палате.

— Дев! — Мэган залилась краской, в то время как ее отец хихикнул.

— Тем более, — продолжал Дев неожиданно низким, тихим и полным любви голосом, — что результатом наших любовных занятий стало появление такого чудесного ребенка.

— Да, — подтвердила Мэг, — она прелестна. — Мэгги перевела взгляд на отца, потом снова на Дева. Он, уловив ее улыбку, кивнул и повернулся к Харлану.

— С вашего позволения, — начал он очень официально, — мы бы хотели назвать ее Кэтрин.

Харлан вздохнул, потом часто заморгал. Глаза его подозрительно заблестели.

— Спасибо. Вам обоим спасибо. — Он еще раз сжал руку дочери. — Твоя мать была бы очень горда.

— Надеюсь, что так, — нежно сказала она. — А еще мне хотелось бы, чтобы ее второе имя было Элизабет.

Дев потрясение уставился на нее, глаза его расширились:

— Мэг, я…

— Пожалуйста, не надо. Это не из-за того, что она была твоей женой и умерла молодой… это потому, что она была твоим лучшим другом.

— Ах, Мэгги… — Он нежно прижал ее ладонь к своим губам и поцеловал. — Я так люблю тебя.

Позднее, когда дедушка взял Кэвина — сильно повзрослевшего для своих десяти лет — и отправился с ним в детскую палату, чтобы посмотреть на маленькую сестричку, Дев присел на край кровати Мэг и снова поцеловал ее левую руку чуть выше золотого кольца на безымянном пальце.

— Я принес тебе кое-что.

— Что? — спросила она. — Что еще, кроме любви, радости, самых счастливых четырех лет в моей жизни и самых дорогих малышей на свете?

Дев покраснел.

— Спасибо, — сказал он и кашлянул, доставая из кармана большой конверт. — Но я имел в виду вот это.

Мэг вскрыла конверт и ахнула при виде выпавшего оттуда листа.

— В школе очень сожалели, что ты вынуждена была пропустить церемонию. Но они понимают наши обстоятельства…

Мэгги разглядывала диплом, начертанный красивым латинским шрифтом. Наконец-то, хоть и поздно, она получила эту степень по изящным искусствам.

Она вернулась в школу через пять недель после свадьбы. Тогда Дев спокойно, но твердо поговорил с глазу на глаз с ее отцом.

— Мэгги заслужила этот шанс, сэр, — сказал он. — Я не вижу причин, почему бы ей не продолжить образование. Она всегда этого хотела, и тут я с ней абсолютно согласен.

Отец, к удивлению, уступил без боя.

— Ты пристыдил меня, Дев. И ты прав.

Это стало началом новых взаимоотношений между ними и началом самого напряженного, но и самого счастливого периода в жизни Мэган. Она начала новую жизнь после восхитительного, заполненного страстью медового месяца, проведенного на Багамах. Это путешествие было свадебным подарком ее отца. Наконец они были одной семьей. Дев и Кэвин не расставались ни на минуту, ее отец и Дев сближались с каждым днем… А теперь новое чудо! Крохотная девочка с золотистыми волосами и карими глазками, всеобщая любимица.

— Я добилась своего, — прошептала она в восторге, разглядывая бесценный документ.

— Да, — произнес Дев с нарочитой торжественностью, — тебе не занимать выдержки и терпения.

Мэган протянула к нему руки.

— Я обожаю тебя. Никогда я не была так счастлива!

— Это ты подарок судьбы. — Дев провел рукой по ее длинным шелковым прядям. — Я боготворю тебя, Мэгги. Я буду любить тебя до последней минуты моей жизни. — И он прижал ее к себе.