Игроки и любовники   ::   Коллинз Джеки

Это была секретарша из Англии, которую Поль прислал с бумагами Эла, но она осталась и работала только на Эла. Поль его делами больше не занимался. Они пришли к обоюдному решению, что Полю лучше завести свое дело. Кроме того, он собирался жить в Англии с детьми, да и здоровье окончательно не восстановилось. Хотя Поль чувствовал себя значительно лучше, врачи говорили, что малярия может вернуться в любой момент.

Теперь менеджером Эла стал Коди. Поскольку он нравился Даллас, и она доверяла ему, то это послужило хорошей рекомендацией.

Так у Коди появилось двое самых известных клиентов, но до настоящего времени они не работали.

Эл и Даллас просто отдыхали. Они были счастливы в огромном доме, купались, смотрели телевизор, играли в теннис, читали книги, слушали музыку, но большую часть времени смеялись и занимались любовью.

Эл многое пережил после катастрофы. В газетах смаковали подробности того, что его жена Эдна продала их дом, все его личные вещи и переехала к ничтожеству. Буквально через неделю после объявления о его смерти. Она даже избавилась от его одежды! Это, конечно, шокировало.

Эл не чувствовал горечи. Эдне пришлось многое перестрадать за эти годы. Он пожелал ей удачи, и вскоре они развелись. Эдна сразу же вышла замуж за Джона.

Тилли ушла за кофе, а Коди побрел в огромную уютную гостиную.

Идея пресс-конференции принадлежала ему. Понадобилась неделя, чтобы уговорить их, и еще значительно больше времени, чтобы убедить вместе сняться в фильме.

– Можно придумать любую историю, – сказал им Коди. – Пригласим лучшего сценариста, он все сделает по заказу. Выбирайте режиссера. Все в вашей власти. Плюс огромные деньги.

Сначала они даже слушать не хотели. Но внезапный и феноменальный успех Даллас в телевизионном сериале подогрел ее тщеславие.

– Почему бы и нет? – начала она спрашивать Эла. – Это будет интересно, и мы будем вместе.

– Потому что, – отвечал Эл, – это поганый бизнес. Кусок дерьма.

– Знаю, я ведь тоже что-то повидала, Эл… Но сделать что-то вместе… Если Даллас этого хочет, то Эл не собирался стоять у нее на пути. Но он много думал о том, что популярность может разрушить душу, а она этого не понимает… Конечно, успех многое приносит, но приходится жертвовать чем-то личным.

И, несмотря на внутренний протест, Эл все-таки дал согласие Коди. Даллас сходила с ума от восторга.

– Вот будет здорово! – ликовала она. – Я люблю тебя, Эл.

Он радовался, что она счастлива. Но думал о той цене, которую им придется заплатить.

Шесть месяцев вместе, вдали от людей, напряжения и шума. Это было самое счастливое время в его жизни.

Вскоре после возвращения из Рио Эл протянул Даллас конверт. Это был отчет частного детектива о ее семье в Майами. О матери, отце, муже… Эл прекрасно понимал, что Даллас очень переживает из-за того, что родители не искали ее после побега. Это заставило девушку почувствовать себя ненужной и ничтожной. Сначала Эл решил тайно узнать, почему они действительно не искали дочь, когда ее лицо появилось на обложках журналов. Ведь это странно, даже муж не пытался пронюхать что-нибудь.

Причины были изложены в конверте.

В тот день, когда Даллас сбежала из зоопарка, случился пожар. Подозревали Арсона, но ничего так и не доказали. Мать, отец и муж… все погибли. Полиция разыскивает, а точнее разыскивала, как говорилось в отчете, молодую негритянскую пару.

Даллас онемела от ужаса. Но когда шок прошел, она перестала считать себя брошенной. Может быть, родители и отправились бы на ее поиски…

– Ты больше не замужем, – пошутил Эл.

– Совсем нет… А Коди…

Их потихоньку развели. Коди был также шокирован, как и Даллас. Он все еще любил ее, но как сестру. Из головы не выходила Линда… Вошла Тилли с чашкой кофе.

– Пожалуйста.

– Спасибо. Чем они заняты?

– Даллас причесывается, а Эл наблюдает.