Искательница приключений   ::   Кренц Джейн Энн

 — О чем это ты?

— Насколько я помню, в Миррор-Спрингс ты сделала мне одно деловое предложение.

— На которое ты, помнится, так и не дал ответа.

— С тех пор я много передумал.

Элизабет медленно опустила меню.

— Ты это серьезно? Ты и в самом деле хочешь работать на фонд «Аурора»?

— Не совсем. Но кое-что мне пришлось по душе.

— И что же?

— Ты сказала, что цели твоего фонда и мои очень похожи. Ты выискиваешь небольшие компании, которым необходим первоначальный капитал, а я специализируюсь на помощи маленьким компаниям, испытывающим серьезные затруднения. Почему бы нам не объединить усилия?

— Звучит неплохо, — улыбнулась Элизабет. — Однако должна сказать, я немного удивлена. Я считала, что ты не хочешь работать под моим началом.

— Так оно и есть. — Подавшись вперед, Джек взглянул Элизабет в глаза. — Я люблю тебя больше всех на свете, но не желаю, чтобы ты мною командовала. Говоря об объединении усилий, я имел в виду совсем другое.

— Так я и знала. Это ловушка.

— Никакая это не ловушка, а встречное предложение. Я предлагаю организовать совместное предприятие. Каждый будет заниматься своим делом, но при необходимости будем помогать друг другу на правах партнеров.

— Гм… — пробормотала Элизабет и хотела что-то сказать, но в этот момент из сумочки послышался приглушенный перезвон сотового телефона. Элизабет достала трубку. — Я слушаю.

— Лиззи? — забубнил ей в ухо жизнерадостный, как всегда, голос Меррика. — Я всю неделю пытаюсь до тебя дозвониться. Ну как, ты посмотрела мой бизнес-план?

Элизабет едва подавила раздраженный стон.

— Не очень внимательно. Видишь ли, Меррик, в последнее время я была немного занята. Со всеми этими приготовлениями к помолвке я…

— Знаю, знаю, — перебил ее Меррик. — Поздравляю тебя. Но вернемся к моему проекту. Дело стоящее, Лиззи, я это нутром чую.

— Меррик, но я не успела подробно ознакомиться с твоим планом… — В этот момент Элизабет заметила, что глаза Джека весело поблескивают. Она знала: он явно не одобряет такие расходы. Что ж, это его не касается. Отвернувшись, она поспешно сказала:

— Но поскольку я доверяю твоему чутью, то немедленно переведу на твой счет нужную сумму.

— Вот здорово, Лиззи! — Энтузиазм Меррика был, как всегда, заразителен. — Просто потрясающе! Ты об этом не пожалеешь. На сей раз у меня все получится. Вот увидишь.

— Дай-ка мне трубку. — Протянув руку, Джек проворно выхватил телефон у Элизабет из рук.

Она бросила на Джека яростный взгляд.

— Что ты себе позволяешь!

Однако Джек не обратил на нее никакого внимания.

— Меррик? Это Джек Фэрфакс. Да, да, я знаю, как мне повезло. А теперь о твоем проекте. Фонд «Аурора»и «Фэрфакс консалтинг» организуют совместное предприятие. Если ты берешь у фонда денежные средства, то в придачу к ним получаешь и консультацию.

Удивленная Элизабет попыталась получить телефон обратно.

— Джек! Мы же это еще не обсудили!

Откинувшись на спинку кресла, чтобы Элизабет не достала до трубки, Джек продолжил беседу с Мерриком.

— Я собираюсь работать с Элизабет, а не на нее. Нет, документы мы еще не подписали.

— Мы даже не обсудили детали! — Вскочив, Элизабет снова попыталась выхватить телефон. — И вообще я передумала.

Кивком Джек указал ей на сидевших за соседним столиком. Проследив за его взглядом, Элизабет заметила, что они наблюдают за ней с неослабевающим вниманием.

— Согласен, — продолжал Джек. — От этого и в самом деле все только выиграют. Спасибо, мне тоже кажется, что это неплохая идея.

Взбешенная донельзя, Элизабет плюхнулась на сиденье и, барабаня ярко-красными ногтями по столу, нетерпеливо ждала конца разговора.

— Договорились, — заключил он наконец. — Я с тобой свяжусь.

И отдал телефон Элизабет.

— Ну вот. Первый клиент нашего совместного предприятия.