Яркая звезда любви   ::   Бейль Карен

— Могу ли я посидеть рядом с тобой, брат?

— Когда это ты спрашивала у меня разрешения, Яркая Звезда? — Маленький Медведь всегда называл Сандрин именем, которое ей дали Черноногие.

Она села рядом, поджав под себя ноги. Натянула юбку, чтобы прикрыть колени.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — заговорила Сандрин на языке Черноногих.

— Я голоден, — ответил Маленький Медведь.

— Завтра тебе предстоят испытания, а ты беспокоишься лишь о своем желудке. — Она с осуждением покачала головой. — Ты всегда только о еде и думаешь.

— Нет, я не только об этом думаю, маленькая сестра.

— Не такая уж я маленькая и знаю, что ты думаешь и о других вещах. Дедушка говорит, что многие девушки заглядываются на тебя.

Маленький Медведь пожал плечами.

— Я еще не готов иметь жену. Достаточно просто иметь женщину.

— Будь осторожен, брат. Не свяжись с женщиной какого-нибудь ревнивого воина.

— Я всегда осторожен, Яркая Звезда. Он продолжал смотреть на нее, и ей вдруг стало неловко от его пристального взгляда.

— Что такое? Почему ты так смотришь на меня?

— Тебе еще не надоело жить в торговой лавке? Почему ты не живешь вместе с нами?

Сандрин нахмурилась и опустила голову. Ее жизнь уже давно служила поводом для раздора между ней и Маленьким Медведем. Отец ее был французом, он приехал в Америку давно, надеясь составить состояние охотой. И едва не погиб. Люди из племени ее матери нашли его. Одна нога его была почти раздавлена капканом для медведя. Они принесли отца в лагерь и вылечили. Здесь он и встретил Проливающую Слезы. Они полюбили друг друга и смогли начать жить — каждый в двух мирах. Люк открыл лавку, в которой индейцы, охотники и путешественники, направлявшиеся на запад, могли купить снаряжение и товары для обмена. Жили они в домике, рядом с лавкой; до деревни племени Проливающей Слезы нужно был ехать целый день.

Когда родилась Сандрин, Люк решил, что его дочь должна получить образование, обучиться французскому и английскому. Проливающая Слезы столь же твердо была настроена на то, — чтобы Сандрин узнала образ жизни Черноногих, ощутила себя их частью. Поэтому Сандрин выросла в двух мирах. В мире своего отца» где научилась читать, писать, говорить по-английски и по-французски; где она жила в доме, спала в кровати, читала при свете лампы. Она ела мясо, овощи, пироги и пирожные, пила чай с сахаром и сливками. Она была настолько образованной девушкой, насколько это было возможно в здешних местах.

И был мир ее матери, где верили в мифы и легенды, где людей порой убивали за малую провинность, где жизнь иногда казалась дикой. В этом мире Сандрин научилась ездить верхом на лошади и стрелять из лука; научилась дубить кожу и шить мокасины; научилась шить одежду из шкур оленей и лосей; научилась нанизывать бусы. Она ходила охотиться на буйволов, помогала забивать животных и готовить мясо. Сандрин чувствовала себя как дома в хижине из шкур, ей было привычно спать на земле рядом с дедом и двоюродными братьями и сестрами. Индейская деревня была ей таким же домом, как и торговая лавка…

— Ты не ответила мне. Яркая Звезда. Голос Маленького Медведя отвлек Сандрин от мечтаний. Она наклонилась вперед, вырвав из земли пучок травы.

— Я никогда не покину мир белых людей, Маленький Медведь. Я не могу.

— Ты хочешь сказать, что не желаешь его покинуть.

— Зачем мне его вообще покидать? Я наполовину белая, наполовину Черноногая.

— Твой отец хочет, чтобы ты была полностью белой.

— Почему ты говоришь о моем отце в таком тоне? Он всегда к тебе хорошо относился, заботится о тебе, как о родном сыне.

— Да, Ренар хорошо ко мне относится, но, вероятно, он заберет тебя отсюда.

Сандрин хотела было возразить, но передумала.