Контрабандистка   ::   Лоуренс Стефани

— Зато теперь я распрощалась с Лондоном… и с мужчинами, — снова заговорила гостья. — Я могу замечательно обходиться без всего этого.

— А стоит ли заходить так далеко? — Эми нахмурилась. — В конце концов, кто знает. Ведь можно встретить джентльмена, который тебе понравится…

— Очень сомневаюсь.

— Ах, Кит! Далеко не все мужчины дряхлые старики или эгоисты. Есть среди них и привлекательные, например, такие, как Джордж.

— Ладно, довольно обо мне, — сказала Кит. — Расскажи мне о своем Джордже.

Оказалось, что Джордж — единственный сын Смитонов из Смитом-Холла, расположенного недалеко от поместья Грешем. Правда, Кит не помнила, встречалась ли когда-нибудь с ним.

— Хорошо, что я буду жить неподалеку, когда выйду замуж, — щебетала Эми. — Мы должны пригласить тебя с дедушкой на обед. Я познакомлю тебя с Джорджем и его родителями.

Глядя на светившееся от счастья лицо подруги, Кит с улыбкой приняла приглашение, хотя было совершенно очевидно: Эми по уши влюблена в Джорджа и вскоре она, Кит, потеряет свою лучшую подругу. Эми же трещала без умолку, так что Кит в конце концов перебила ее:

— Скажи, дорогая, почему ты хочешь выйти замуж?

— Почему? — переспросила Эми. Вопрос явно застал ее врасплох. Потом, сообразив, что Кит желает услышать прямой ответ, задумалась. — Потому что я люблю Джорджа и хочу быть вместе с ним до конца своих дней. — Она с надеждой посмотрела на подругу — поймет ли та?

— Ты хочешь выйти за Джорджа, потому что любишь его? — Кит внимательно посмотрела на подругу, и та кивнула. — А что такое любовь?

— Ну… — Эми нахмурилась. — Ты ведь все знаешь о… постели, правда?

— Разумеется, я об этом знаю. Но как это связано с любовью?

— Ну… — Эми снова замялась. — Если ты любишь мужчину, то тебе хочется… быть с ним.

— А тебе действительно хочется заняться этим с твоим Джорджем? — спросила Кит, пристально глядя на подругу.

Эми залилась краской и кивнула. Кит приподняла брови и пожала плечами.

— Это так унизительно, когда кто-то тобой… просто овладевает. Ты ведь понимаешь, что я хочу сказать? — спросила она.

Эми потупилась.

— Но откуда ты знаешь, что тебе хочется заняться этим с Джорджем? — продолжала Кит. — Вы ведь еще не…

— Конечно, нет! — возмутилась Эми.

— Тогда откуда?

— Это становится понятно, когда мужчина тебя целует, — ответила Эми со страдальческим выражением лица.

Гостья нахмурилась.

— Тебя ведь целовал какой-нибудь джентльмен, а, Кит? Конечно, родственники не в счет. Я спрашиваю о твоих лондонских знакомых.

— Некоторые — да, — призналась Кит, и теперь уже она залилась краской.

— И что же ты чувствовала?

— Один раз — словно дохлая рыба меня целовала, а остальные меня всю обслюнявили. — Кит брезгливо поморщилась. — А один пытался просунуть язык мне в рот. Это было ужасно. — Ее передернуло.

Эми поджала губки. Потом вздохнула.

— Да, понимаю. Наверное, это значит, что тебе не хочется ложиться в постель ни с одним из них.

— Ах! — Кит улыбнулась, — А что я почувствовала бы, если бы мне захотелось… Ты знаешь, о чем я.

— Захотелось… спать с мужчиной? — уточнила Эми.

— Да, да, да! — Кит с вызовом посмотрела на подругу. — Что чувствуешь, когда хочешь заняться любовью с мужчиной? — Она откинулась на подушки и уставилась в потолок. — Сжалься надо мной, Эми, расскажи, а то я так и умру в неведении.

— Не умрешь, — фыркнула Эми. — Ты просто хандришь из-за делишек своих теток и всего остального. Скоро ты все забудешь и встретишь своего любимого.

— А если нет? Расскажи мне, пожалуйста.

— Ладно, так и быть, — согласилась Эми и устроилась возле подруги. — Но пойми: у меня в этих делах опыт тоже небольшой.

— Все же больше, чем у меня. Так что поделись, — настаивала Кит.

— Тогда обещай, что не будешь шокирована.