Легенда любви   ::   Райан Нэн

 – Взойди на золото и встань на колени, чтобы я мог наслаждаться и красотой твоего обнаженного тела, и сиянием моего золота!

Дрожа от холода и страха, Элизабет, обливаясь слезами, отчаянно крикнула:

– Я не буду этого делать! Тебе не заставить меня, мерзкое, развратное чудовище!

Дэйн истерически захохотал:

– Я не чудовище, крошка. Мы питаемся кровью, потому что мы вампиры. Мы похожи на людей, но мы более совершенны.

– Ты совсем обезумел, – всхлипнула Элизабет.

– Известно ли тебе, что в древних рукописях летучих мышей называли вестниками преисподней? Знаешь ли ты, что эти крылатые создания, так же как и я, обладают особой властью? – Дэйн медленно приближался к Элизабет, продолжая говорить: – Я постоянно ощущал влияние некой силы, исходящей от черной звезды. Вот и сейчас я чувствую, что ты боишься меня, но горишь таким же страстным желанием, как и я. – Он улыбнулся и спокойно повторил: – Сними с себя всю одежду!

– Нет, нет! Будь ты проклят! – в ужасе выкрикнула Элизабет.

Пожирая ее глазами и сладко улыбаясь, Дэйн выхватил из ножен блестящий кинжал и занес его над Элизабет. Из ее груди вырвался душераздирающий вопль.

Этот крик эхом разнесся по всему подземному царству.

Не разбирая дороги, Вест бросился на крик. Он мчался так, как не бегал еще никогда в жизни. Он ворвался в ярко освещенный зал в тот момент, когда Дэйн подцепил кинжалом рубашку Элизабет.

Не в силах отвести взгляд от сверкающего лезвия, Вест громко крикнул:

– Кертэн!

Дэйн изумленно обернулся. Вест быстро обошел золотой постамент, пытаясь отвлечь внимание Дэйна от Элизабет.

– Ну, давай, Кертэн! – позвал Вест. – Подойди, достань меня!

В руках Квотернайта не было ничего, кроме бесполезного теперь шахтерского фонаря.

В недоумении глядя на кружащего вокруг него мужчину, Дэйн требовательно спросил:

– Кто вы такой? Вы не имеете никакого права находиться здесь. Если уж вы хотите увидеть представление, присоединяйтесь к зрителям там, за линией огней!

– Вест, – пронзительно закричала Элизабет. – Осторожно, там бездна!

– Я не зритель, я участник представления! – зло ответил Вест.

– Это неправда, – в бешенстве закричал Дэйн, – прочь со сцены!

– Попробуй убрать меня отсюда! – презрительно сказал Вест, крепко ухватив рукой фонарь.

– Я убью тебя! – завопил Дэйн и ринулся к Весту.

У Веста был только один шанс одолеть безумца, и он не упустил его. Он изо всех сил ударил Дэйна фонарем по руке, и кинжал упал на пол. Дэйн бросился поднимать его, но Вест оказался проворнее и ногой отбросил кинжал так далеко, что тот, сверкнув, навсегда исчез во тьме.

Дэйн выпрямился и замахал кулаками. Вест резко отклонился в сторону и обрушил на голову Дэйна несколько сильных ударов.

Взбешенный, Кертэн взревел, как дикий зверь, и неожиданно лягнул Веста в живот. У Веста перехватило дыхание. Воспользовавшись секундной паузой, Дэйн разбил ему подбородок. Узкая струйка крови потекла изо рта Веста, но он не обратил на это внимания.

Элизабет с ужасом наблюдала за поединком. Опьяненные борьбой, не чувствуя боли и не замечая струящейся по их лицам и одежде крови, двое разъяренных мужчин осыпали друг друга жестокими ударами.

В пылу драки оба не заметили, как приблизились к краю пропасти. Вдруг нога Веста соскользнула вниз. Предвкушая близкую победу, Дэйн вложил в последний удар всю свою силу.

Но Вест успел отклониться, и, не удержав равновесия, Дэйн полетел в бездну.

Элизабет бросилась к Весту и прильнула к его груди. Отголоски предсмертного крика Дэйна все еще метались по подземному залу.

Наконец крик замер. Наступила гробовая тишина.



Глава 45



На широком просторном крыльце губернаторского дворца Санта-Фе сидела старуха навахо. Ее смуглое, изрезанное глубокими морщинами лицо походило на шероховатые склоны Сангре-де-Кристо. Ее смуглые пальцы были унизаны серебряными кольцами с бирюзой.