Леонора   ::   Феллоуз Кэтрин

– Про фабрики в Ланкашире?

– Откуда вы знаете?

– Мне рассказал об этом Поль. Ему ведь тоже известно о моем предосудительном прошлом. Кстати, в моем возвращении в свет он сыграл весьма важную роль.

– Думаю, вы могли рассказать об этом мне!

– Я всегда имел желание вам открыться. А сейчас помолчим!

Тем не менее, Леонора сказала:

– Бедняжка Сара! Как она?

– Надеюсь, сейчас ей уже лучше. Она проведет здесь эту ночь: Когда я уходил, Сара сказала, что счастлива снова встретиться с Саймоном. Признаюсь, когда она невзначай обронила, что устала от поездки, я не совсем понял, что имелось в виду!

– Так зачем же вы заставили ее ехать так поздно?

– Потому что я решил, что если уж она заболеет, то это может произойти и сегодня, и завтра утром.

– Удивительно бессердечно!

– Вероятно, – сказал он, обнимая Леонору. – Не вижу смысла продолжать эти мучения!

Леонора положила голову ему на грудь.

– От вашей одежды пахнет лошадьми… А почему Сара так внезапно уехала?

– Потому что, по ее словам, в то утро, когда миссис Рошфор сделала вид, будто не узнает ее, она поняла, какой станет жизнь Саймона, если он на ней женится. Я действительно пытался это внушить им обоим. Я уже заставил Каролину временно обосноваться на континенте, и дорогая Сара решила принести себя в жертву и навсегда расстаться с Саймоном, поэтому убедила мать забрать ее с собой. Кажется, она все это изложила в письме, которое Саймон должен получить завтра. Она все время упрекала меня, пока мы ехали сюда, убежденная, что погубит вашего брата. – Он вздохнул. – Если бы только они послушались моего совета и предоставили все мне.

– Хотите сказать, что оставили бы бедную девушку в неведении относительно ее будущего?

– А что мне оставалось делать? Не так давно вы не подавали мне никаких надежд!

– Но ведь теперь мы можем все ей рассказать!

– Это ни к чему, – возразил граф, целуя Леонору. – И я жду не дождусь, когда смогу поговорить с вашей матушкой. С уверенностью предсказываю, что она помолодеет прямо у нас на глазах!