Личные враги   ::   Эйби Шэна

Шатаясь, Лорен бросилась к ним, занесла для удара кинжал…

Кто-то перехватил ее, оттащив назад. Она стремительно обернулась, снова замахнувшись кинжалом уже на нового врага, и замерла, услышав знакомый голос:

— Не надо, Лорен! Уймись.

Это был Джеймс, а миг спустя Лорен увидела и Квинна. Он стоял над Арионом и Мердоком, приставив острие своего меча к горлу ее бывшего жениха. На мгновенье все замерли.

Лорен, тяжело дыша, не сводила глаз с Ариона. Губы его искривила хищная улыбка.

— Ты проиграл, — сказал Квинн, обращаясь к Мердоку. — Вставай.

Лорен не без труда отвела взгляд. Их окружили воины. Среди них были и Макраи, и Морганы. Они не дрались друг с другом, а только молча глазели то на Лорен, то на Квинна, бесстрастно стоявшего над недавними противниками.

Люди Мердока, сбившись в кучу, враждебно косились на воинов клана Макрай, которые окружили их с мечами наголо. Еще дальше толпились англичане, а впереди них стоял Фуллер, клинком в вытянутой руке преграждая им дорогу к шотландцам.

— Это он пытался отравить меня! — звенящим голосом объявила Лорен. — Много лет назад, когда я была в плену в замке Морган. Это Пэйтон Мердок заплатил за то, чтобы меня убили.

— Я все слышал, — отозвался Квинн, не трогаясь с места. — Я был достаточно близко, хотя Морган, выходит, оказался еще ближе. — Он легонько кольнул Мердока острием меча. — Вставай, я сказал!

Мердок неспешно поднялся. Мрачный, как туча, он молча стоял в кругу недавних союзников. Меч Квинна по-прежнему был приставлен к его горлу; свой меч Мердок держал в руке, острием вниз.

Лорен, подойдя к Ариону, помогла ему встать. Арион обнял ее одной рукой за плечи, и так они стояли, с ног до головы покрытые кровью и грязью. Руки Лорен онемели — то ли от холода, то ли от пережитой опасности. Добытый в бою кинжал едва не выскользнул из ее пальцев, но Арион забрал его и крепче прижал Лорен к себе.

Над полем боя повисла напряженная, небывалая тишина — казалось, смолкли даже птицы, прекратился вой ветра.

— Ты хотел отравить меня, — сказала Лорен, все еще до конца не веря, что это так. — Ты, наш союзник…

— Тупица-англичанин! — презрительно хохотнул Мердок. — Если б только он сумел исполнить то, за что ему заплатили! Тогда я давным-давно захватил бы Шот, а не ждал, когда твой отец соизволит выбрать тебе мужа.

— Он? — не веря своим ушам, переспросил Арион. — Англичанин?

Мердок вновь помрачнел и, словно не замечая ни Ариона, ни Лорен, с вызовом поглядел на Квинна:

— Что же, Макрай, убей меня, если посмеешь! Убей — и тогда увидишь, как умеет гневаться наш добрый король!

— Ты сумел обмануть всех нас, Мердок. Что правда, то правда. А теперь оглянись! — Квинн указал кивком на людей, которые тесно окружали их. — Бой закончен — даже твои верные воины сдались. Большинство и вовсе не захотели с нами драться. Все кончено. Кое-кто из твоих людей сегодня же уйдет отсюда свободным, но ты и твои приспешники предстанете перед судом. В этом можешь не сомневаться.

— Так это не Нора хотела меня убить, — медленно проговорила Лорен. — Она ни в чем не виновата. Ты подкупил кухонного слугу, верно? Заплатил ему, чтобы тот подбросил яд в похлебку, которую готовила для меня Нора. Она ничего не знала.

И снова Мердок промолчал, не глядя на Лорен и криво усмехаясь. Девушка ошеломленно взглянула на Ариона.

— Нора ничего не знала! — повторила она. Краем глаза Лорен уловила какое-то движение.

Длинный острый клинок рванулся к ней так беззвучно и стремительно, что она даже не успела отпрянуть. За долю секунды до смерти Арион с силой толкнул девушку, и она упала. От удара у нее потемнело в глазах. Когда зрение вернулось к ней, она увидела, что Арион склонился над неподвижно распростертым Мердоком.