Лицо в темноте   ::   Робертс Нора

— Ты… а…

Он умолк, поскольку малышка уже села на унитаз.

— Я не делаю в трусики, — мимоходом заметила она. — Мама говорит, так делают только глупые и противные девочки.

— Ты уже большая девочка, — ответил Брайан, подавляя гнев. — Очень красивая и очень умная.

— А ты придешь смотреть телик? — спросила Эмма, натягивая штанишки.

— Попозже. Сначала мне нужно поговорить с Бев. Она тоже очень хорошая и тоже живет со мной.

Эмма немножко поиграла со сливным бачком.

— А она дерется?

— Нет. Тебя больше никто не станет бить. Обещаю. Крепко обняв дочь, он отнес ее в комнату с мягким диваном и большим телевизором, нашел какую-то шумную комедию:

— Я скоро вернусь.

Эмма проводила его взглядом, с облегчением отметив, что он не закрыл дверь.

— Наверное, лучше пойти туда, — указала на гостиную Бев. Войдя в комнату, она села на пол и начала перебирать образцы.

— Похоже, Джейн не врала. Девочка ужасно похожа на тебя, — сказала она, пытаясь удержать слезы.

— Господи, Бев! — Брайан хотел взять ее за плечи, но Бев вырвалась.

— Оставь, мне нужно время. Это потрясение.

— Для меня тоже. — Закурив, он глубоко вдохнул дым. — Ты

— Она неуравновешенная. С ней и в детстве было не все в порядке.

Бев не смотрела на него. Пока еще не могла. Ей пришлось напомнить себе, что именно она настояла на его встрече с Джейн.

— Ты знал ее много лет, — сказала Бев, уставившись на пыльный мраморный камин.

— Она была первой девчонкой, с которой я спал. Мне только исполнилось тринадцать. Отец напивался, впадая в свои знаменитые буйства, и я прятался на чердаке. Однажды меня там поджидала Джейн. Я еще не успел ничего понять, а она сразу приступила к делу.

— Детали можешь опустить, Брай.

— Я хочу, чтобы ты знала. Мы были очень похожи, Джейн и я. У нее дома тоже кто-то все время дрался. Постоянно не хватало денег. Потом я увлекся музыкой, стал уделять Джейн меньше внимания. Она обезумела. Начала угрожать мне, грозилась сделать что-нибудь с собой. Я предпочел держаться от нее подальше. Когда мы с ребятами организовали группу, Джейн появилась снова. Мы играли в разных забегаловках, с трудом наскребая на хлеб. Думаю, она явилась, потому что мы знали друг друга. А в основном, наверное, потому, что я был задницей.

— Ты и сейчас задница, — улыбнулась сквозь слезы Бев.

— Да. Мы опять сблизились, провели вместе почти год, но Джейн стала просто невыносимой, пыталась ссорить меня с ребятами, врывалась на репетиции, устраивала скандалы. Однажды в клубе она даже подралась с какой-то девчонкой. Потом она всегда рыдала и просила прощения. В конце концов мне становилось все труднее говорить: «Ну, конечно, хорошо, забудем». К этому времени мы как раз заключили контракт с Питом на выступления в Германии и Франции. Он же устроил нам и первую запись. Когда мы уехали из Лондона, я напрочь позабыл о Джейн, не знал, что она беременна. Если бы можно было вернуть… — Брайан осекся, вспомнив о девочке с кривым зубом и ямочкой на щеке. — Не знаю, что бы я сделал.

Обхватив колени руками, Бев оперлась о них подбородком. Молодой практичной женщине из благополучной семьи было трудно понять, что такое нищета и боль, хотя именно прошлое Брайана влекло ее к нему.

— Давай лучше выясним, что ты собираешься делать в настоящий момент.

— Я уже сделал.

Он загасил сигарету в фарфоровой чаше девятнадцатого века, но Бев не стала его упрекать.

— Что ты сделал, Брай?

— Я забрал Эмму. Она моя дочь и будет жить со мной.

— Понятно.

Бев закурила. Узнав о своей беременности, она сразу отказалась от спиртного и наркотиков, но бросить курить пока не могла.

— Вначале тебе следовало обсудить это со мной. Кажется, мы должны через несколько дней пожениться.

— Мы поженимся.