Ловушка для жены   ::   Уоррен Трейси Энн

– Неужели это Дымок? О Боже, как он вырос!

– Да, действительно. Теперь его уже не назовешь котенком.

– Да, он возмужал.

Наклонившись, Дарраг взял кота на руки и, погладив его по гладкой шерстке, посадил на диван.

– Простите, что я не известил вас о своем приезде. Но, честно говоря, я не знал, какой прием меня ожидает. Я остановился в гостинице, поэтому можете не беспокоиться, я не помешаю вам.

Джанет закусила нижнюю губу. Неужели отношения между ними зашли в такой тупик, что Дарраг не считал возможным жить с ней под одной крышей? Но зачем он тогда приехал к ней? Может быть, его вынудили к этому обстоятельства? Например, чтобы расторгнуть брак, ему следовало лично явиться в столицу и подать соответствующее прошение в лондонский суд.

Джанет охватила паника.

– Дарраг, прошу вас, я...

– Подождите, – остановил он ее. – Позвольте, сначала выговорюсь я. Все это время я обдумывал то, что должен сказать вам при встрече. Но сейчас, когда я увидел вас, все заготовленные фразы вылетели у меня из головы. – Дарраг провел рукой по волосам. – Я вел себя как дурак, – продолжал он, глядя Джанет прямо в глаза. – Как высокомерный, самоуверенный дурак. Да, у меня были благие намерения, но все равно я не должен был обманывать вас, лгать о себе и своем социальном положении. Мне казалось, что вас интересует только статус и кошелек мужчины, но теперь я понимаю, что недооценивал вас. И теперь я прошу у вас прощения. Как говорится, лучше поздно, чем никогда.

Дарраг подошел к жене и, взяв ее за руки, опустился перед ней на колени. Джанет тихо ахнула от изумления.

– Моим единственным оправданием может служить только то, что я терял голову в вашем присутствии. Вы сводили меня с ума, и поэтому я вел себя порой как полоумный. Мне следовало сразу же признаться вам, но я думал, что вы сочтете меня сумасшедшим.

– Признаться? В чем?

– В том, что я безумно люблю вас. Я влюбился в вас с первого взгляда. Помните нашу первую встречу? Вы сидели в карете, колеса которой увязли в грязи. Я впервые в жизни увидел такую прекрасную, гордую и утонченную женщину. Вы сразу же пленили мое сердце.

– Дарраг...

– Но я знал, что вы никогда не станете моей и что мне не следует завязывать с вами отношения. И даже потом, когда мы уже поженились, я боялся, что вы никогда не полюбите меня. И поэтому я устроил вам дурацкую проверку. С самого начала нашей совместной жизни все пошло наперекосяк. Я не должен был отпускать вас в Лондон. Мне нужно было сказать вам, что вы мне очень дороги. Когда вы уехали, я впал в такую тоску, что довел до отчаяния всех домочадцев. Именно поэтому я прибыл сюда. Я хочу вернуть вас, Джанет. Умоляю вас, простите меня и дайте мне шанс наладить нашу семейную жизнь.

В глазах Даррага застыло выражение боли. Он нервно сглотнул.

– Надеюсь, я спохватился не слишком поздно? – с трудом промолвил он. – Или, может быть, вы любите этого... этого Маркема?

– Нет, – поспешно ответила Джанет. – Меня с ним ничего не связывает. Между нами давным-давно все кончено. Мы расстались еще в прошлом году в Италии. Он по своей инициативе явился в Ирландию, чтобы разыскать меня. Клянусь, я не просила его приезжать. Он мне не нужен. Как только мы добрались до Лондона, я сказала, чтобы он навсегда оставил меня в покое. С тех пор мы не виделись.

Дарраг едва сдержал вздох облегчения. Встав с колен, он обнял жену.

– Может быть, в таком случае начнем все сначала? – спросил он. – Вы позволите мне ухаживать за вами? На этот раз я буду делать это по всем правилам этикета. Я буду посылать вам огромные букеты цветов, кататься с вами в парке, сопровождать вас на балы и званые вечера. Ведь светский сезон продлится еще несколько недель.

Джанет хотела что-то сказать, но Дарраг приложил палец к ее губам.