Над сладким Босфором   ::   Хампсон Энн

 — Марк помедлил, и Джанет заметила восхищение в его глазах, но причины понять не могла. — Диана пригласила меня зайти к ним, поболтать с Роем. Он, бедняга, сидел в инвалидном кресле, но был весел и оживлен как всегда. Он просто обожает Диану, и что бы она ни чувствовала к нему, она подарила ему несколько счастливых лет. — Марк с минуту помолчал. — Мне показалось, что они привыкли друг к другу и довольны жизнью, по крайней мере, Рой. А вот Диана… ну, я иногда думаю…

— …что она могла полюбить его, — закончила за него Джанет, и Марк улыбнулся.

— Я не могу назвать себя знатоком женской души, — сказал он, усмехнувшись, — но мне кажется, после Крейга трудно полюбить кого-нибудь. — Джанет пристально посмотрела на Марка, пораженная странными нотками в его голосе, и он быстро добавил: — Я думаю, что с ее стороны это просто глубокое уважение. Роя нельзя не уважать: он переносит свои страдания без единой жалобы. К тому же Диана очень благодарна ему за все, что он сделал для детей. Я же рассказывал тебе, как хорошо они все устроены?

Джанет кивнула. Один из мальчиков стал врачом, другой работал в адвокатской конторе. А у девушек собственный салон красоты, его купил для них Рой.

— Дети тоже должны быть ему благодарны, — пробормотала Джанет, думая, что Рой, должно быть, просто удивительный человек. И почему такие люди должны страдать?

— Они благодарны и искренне выражают свою признательность. — Тут Марк добавил, что теперь Диана выполнила свои обязательства по отношению к сводным братьям и сестрам, и сейчас, когда болезнь Роя быстро прогрессирует, недалек тот день, когда она станет свободна и обретет счастье. — Я, кажется, говорил, что Крейг получил от своей матери письмо? Она пишет, что состояние Роя резко ухудшилось.

— Да… А потом Диана приедет сюда и выйдет замуж за Крейга? — Джанет с трудом совладала со своим голосом — у нее пересохло в горле.

— Наверное, — сказал Марк резко и нахмурился. — По крайней мере, все думают, что так и будет, но все же…

— Что?

«Почему я так волнуюсь? И почему с таким нетерпением жду ответа?»

— Ну… пятнадцать лет — немалый срок. Люди меняются.

— Но если они по-настоящему любили друг друга?

— Любили, — с особым выражением сказал Марк. — Только… — Он пожал плечами. — Я думаю, они поступят так, как сочтут нужным. — Он налил себе еще вина. Было ясно, что он больше не хочет продолжать этот разговор.

Салли и Гвен, подруги Джанет, заканчивали декоративный ремонт своей квартиры. Только шесть недель назад они переехали в эту квартиру в Топхане, до этого прожив восемь месяцев в ужасных условиях в старом деревянном доме, который разве что на части не разваливался. Ту квартиру предоставила им школа. Тут же они начали искать более подходящее жилье, но плата везде была такой высокой, что поиски заняли гораздо больше времени, чем они думали. Наконец они нашли прекрасную квартиру в Топхане и переехали в нее, хотя арендная плата поглощала большую часть их жалования.

Джанет после работы решила помочь подругам. Гвен стояла на стремянке, Салли на столе — клеили обои. За их работой наблюдала заинтересованная публика: сторож Али, его сын Селим и старик Исмет, хозяин соседней бакалейной лавки. Переводя удивленный взгляд с Гвен на трех завороженных зрителей, а потом на Салли, Джанет спросила, в чем дело. Гвен, раскрасневшаяся и растрепанная, поправила уголок обоев и обернулась к Джанет.

— У них спроси! — Ее карие глаза смеялись, хотя в голосе звучала легкая досада. — Представляешь, они никогда не видели обоев. Когда мы попросили Али починить задвижку на двери балкона, он чуть в обморок не упал. Короче, мы не можем от них избавиться.

— Не видели обоев? — Джанет не могла найти слов от удивления.