Не лучшее время для любви   ::   Маккена Шеннон

Бесполезный подарок, если учесть, что у нее духу не хватило зарядить его, да и лицензии на ношение у нее все равно не было. Но Крейг настоял, чтобы она всегда носила его в сумочке вместе с запасной обоймой. И она пошла ему навстречу, чтобы он лишний раз не беспокоился. Ха!

Будь она из другого теста, заставила бы его пожалеть о своем подарке. Она нашла бы его и запугала до смерти, размахивая пистолетом. Но это не в ее стиле. Она вернет ему пистолет сегодня. Это незаконно, это пугает, и вообще – сумочка из-за него становится слишком тяжелой.

Эмоциональный фэн-шуй – в омут с головой.

Из-за неожиданно жаркой для осени погоды Мэг успела вспотеть, пока дошла до машины. Она не хотела выглядеть взволнованной девушкой из рабочего пригорода на предстоящей встрече. Уж лучше Снежной королевой. Она настроила кондиционер на полагающийся Снежной королеве режим и вывела машину на переполненные улицы. Пробки дали ей шанс поразмыслить как следует над запутанной жизненной ситуацией, в которую она попала.

Ее обманывали и ей изменяли раз за разом. Ей уже под тридцать, черт возьми! Пора избавиться от наивности. Пора перестать винить себя во всем.

Может, сходить к чучельнику и набить голову соломой? Пусть достанут все лишнее, а уж она любые деньги заплатит. Точно, а то самоанализ ей никогда не удавался.

Мэг припарковалась рядом со свежеокрашенным складом, где располагался новый офис Крейга, и внутренне приготовилась встретиться с его новой помощницей по техническим вопросам. Кажется, ее звали Мэнди. Ее огромные карие глаза не были обезображены интеллектом. А еще у нее темные длинные волосы. Как вам это?!

В офисе она никого не нашла. Странно! Может быть, Крейг приходит в себя после любовных утех с Мэнди в кабинете? Она сжала зубы и пошла проверить. Каблуки стучали по каменному полу, в тишине раздавалось эхо. Дверь в кабинет Крейга была приоткрыта. Она вошла, чеканя шаг. «Давай, Мэг, жги мосты, ты превосходно умеешь это делать». Она распахнула дверь и открыла рот, чтобы…

Чтобы подавиться своей фразой. Пакет с уликами выпал у нее из рук.

Крейг висел под потолком, привязанный за собственный галстук к трубам, выступавшим из перекрытий. Голый. Из носа и рта его текла кровь. Ее взгляд выхватывал разрозненные детали, а мозг собирал их в целую картинку. Он был привязан за запястья, и галстук больно врезался в кожу. Галстук был бежевым, с благородным оттенком золота. Один из его любимых галстуков.

Его опухшие глаза скосились в ее сторону. Он открыл рот, но звука не было. Из его нагого тела торчало что-то похожее на волосы. Иглы! Он ощетинился ими точно еж. Они торчали отовсюду.

Она подалась вперед, издав какой-то животный звук, но встала как вкопанная. На полу лежала девушка, раскинув длинные ноги. На одной не было туфли. Чулки на подвязках. Голый, бледный, ввалившийся живот. Мэнди! Она лежала пугающе неподвижно.

Мэг с ужасом посмотрела Крейгу в глаза. Его испуганный взгляд был направлен куда-то за ее плечо. Она медленно повернула голову.

Ее пронзила дикая боль, вонзившись сотнями ледяных игл в голову. Мозг взорвался яркой вспышкой.

Фейерверк сменился темнотой. Мир исчез.

– Она должна умереть, Фарис.

Голос Марка в телефонной трубке, которую Фарис прижимал плечом к уху, казался мягким и удивленным, но он знал, что за этим скрывается холодная сталь нервов.

Фарис посмотрел на обнаженную девушку, лежавшую на кровати гостиничного номера. Ее медные волосы разметались по подушке. Он погладил ее по животу – тонкая кожа была такой нежной!

Он заслужил такую. Ее любовь заполнит ту огнедышащую бездну, которая поглощает его каждый раз, когда у Марка нет для него работы.

– Нет, – прошептал он.

– Предполагалось, что это убийство и самоубийство, Фарис.