Недоверчивое сердце   ::   Мейсон Конни

— Но ты же не думаешь… — встревоженно заговорил Марк, но Кейси перебил его:

— Я хотел бы объяснить, но не могу. Просто у меня неодолимое желание вернуться домой. Я нужен Белл. Я это чувствую всем сердцем. Может, мое беспокойство и не имеет отношения к Джоунзу, но меня необъяснимо тянет домой. И я обещал Белл вернуться.

Он поворотил коня и во весь опор поскакал в Сан-Франциско.

— А ты, черт побери, не соврала насчет того, что у тебя нет драгоценностей, — пробурчал Джоунз, обшарив ящики в комоде Белл. Он обнаружил только золотые запонки и сунул их в карман. Добыча невелика.

— Здесь ты много ценностей не найдешь. Забирай, что есть, и уходи, пока не вернулись муж и все остальные.

— Я своими глазами видел, как эти твои «все» уходили из дома с корзиной для пикника, а твой муж уехал с поисковой командой. — Джоунз захохотал во всю глотку. — Он вернется не скоро. Так что мы с вами наедине, леди, и вы у меня в долгу за мою малую добычу.

Белл в страхе попятилась. Надо сказать что-нибудь такое, что изменило бы ход его мыслей.

— Внизу в кладовой есть столовое серебро. Забери его, забери картины, вообще все, что хочешь, только оставь меня в покое. Уйди.

— А я хочу тебя, сучка. Хочу закончить то, что намеревался сделать в хижине.

Он ухватился за край выреза ее платья и рванул его вниз. Ткань поддалась легко, оставив обнаженной верхнюю часть груди Белл.

Она вдруг вспомнила, что в ящике ночного столика лежит заряженный пистолет Кейси. Белл никогда не стреляла в человека, но теперь ради спасения собственной жизни и жизни ребенка готова была это сделать. Она шагнула к столику, но Джоунз перехватил ее и швырнул на кровать.

— Это и есть место для всех женщин, — заявил он с наглой ухмылкой. — Причем на спине.

Страх Белл превратился в неудержимую ярость, когда она увидела, что Джоунз снял с себя ремень и сложил его в несколько раз.

— Ублюдок! Только посмей меня тронуть!

— Та шлюха у Наоми визжала как свинья, когда я хлестал ее ремнем. Посмотрим, как ты у меня взвоешь. Мне нравится вас бить. Почти так же сильно нравится, как баловаться с вами.

— Грязный выродок! — прошипела Белл, откатилась на край кровати и вскочила. — Думаешь, я буду лежать, как тряпка, и позволю тебе избивать меня?

Ее вызов показался Джоунзу смешным, и он снова заржал.

— Ты расхрабрилась, леди, но я это из тебя выбью.

Он кинулся за ней вокруг кровати, но Белл это предвидела и перескочила на другую сторону. Сообразив, что Джоунз больше не стоит между ней и дверью, она подбежала к двери и распахнула ее, но тут же громко вскрикнула: у нее подвернулась больная нога. Белл прямо-таки вылетела в коридор и упала на спину.

С торжествующим воплем Джоунз повалился на нее и придавил к полу всем весом.

— Теперь ты попалась, сука!

Он начал задирать ей подол и грязно заругался, запутавшись в нижних юбках. Его проклятия разносились по всему пустому дому, нарушив его тишину.

Кейси добрался до дома и подошел к парадному входу с ключом в руке. Дверь была заперта, и это его обрадовало. Видимо, у него чересчур разыгралось воображение, подумал он, постояв немного в прихожей. Право, вряд ли Джоунз мог бы так скоро проникнуть сюда… В доме все спокойно и тихо. Разве что слишком тихо, решил Уокер и направился в кухню спросить у повара, куда это все подевались. Заглянул по пути в кабинет — пусто. Двинулся дальше. Ступенька, другая… и вдруг он остановился. Что-то было не так — и очень даже не так.

Кейси вернулся в кабинет и сразу понял, что ему не понравилось: дверца сейфа была распахнута, а пол возле него усеян бумагами. Это был тревожный сигнал. Потом он услышал какой-то шум и, соблюдая всяческую осторожность, пошел на него. Остановился у самых ступенек и снова услышал шум. На этот раз он понял, в чем дело.