Непокорная и обольстительная   ::   Грэм Хизер

– Да, я знаю об этом, но дело в том, что…

– Первые представители моего славного рода прибыли на эту землю в давние времена и составили первую супружескую пару. Их звали Джесси и Джеми. Он был типичным английским лордом, а она вышла за него замуж…

– Криста, я слышал эту историю от Джесса, – нетерпеливо оборвал ее Джереми. – Джесси была чем-то вроде куртизанки и вышла замуж за Джеми ради его дома, земельной собственности и других богатств, которыми он располагал в Англии. А он привез ее сюда…

– Вот именно! – тихо прошептала Криста. – Она действительно была чем-то вроде падшей женщины, но это еще не все! Помимо всего прочего она была волевой, сильной женщиной, которая вместе с мужем построила этот дом и оставалась преданной ему до конца дней. А все потому, что безумно любила его и не жалела сил для семейного счастья. И знаешь что?

– Что?

– Он тоже спасал ее от индейцев. Если не ошибаюсь, это было племя пэманкиз или что-то в этом роде. Тогда они проживали на этой земле, а сейчас от них не осталось и следа. – Криста посмотрела на мужа и слабо улыбнулась. – Правда, еще и сейчас можно встретить высоких голубоглазых и светловолосых людей, которые являются дальними потомками индейского племени покахонтас и Джона Смита! Не кажется ли тебе, что нечто подобное вполне может произойти и на Диком Западе?

Джереми задумался, а потом покачал головой:

– Не знаю, но одно могу сказать с уверенностью: мы прожорливые и ненасытные люди, поглощающие любые пространства. К сожалению, мы будем называть их дикарями до тех пор, пока не отнимем у них всю землю и пастбища, после чего оставшиеся в живых просто вымрут сами по себе. Может быть, в один прекрасный день на этой земле наступит долгожданный мир, но за это придется заплатить слишком дорогую цену. Какую именно? Это может определить только время.

Криста улыбнулась и подумала, что на ее долю выпало огромное счастье полюбить человека, который с каждым днем становится для нее все дороже и прекраснее. Она протянула руку и погладила его выгоревшие на солнце слегка курчавые волосы.

– А самое главное во всей этой истории заключается в том, что Джесси оставила все то, что некогда считала для себя самым важным…

– Мне кажется, что он в какой-то момент решился на отчаянный поступок и не оставил ей выбора. Он сказал ей, что либо она поедет с ним добровольно, либо он сделает все возможное, чтобы заставить ее сделать это.

Криста махнула рукой:

– Не совсем так! Просто она поняла, что безумно любит его и вряд ли сможет прожить без этой любви. Именно это взаимное чувство позволило им приехать на новую землю и построить этот чудный дом.

Джереми схватил ее руки и крепко пожал.

– Значит, нам тоже нужно последовать их примеру и построить себе дом в этих краях.

Она сокрушенно покачала головой:

– Нет, Джереми, ты никак не хочешь понять меня! Дело в не в том, где его строить, а в том, чтобы строить с любовью.

– Да, но на Западе все еще много опасностей, – задумчиво произнес он. – Не думаю, что все проблемы с индейцами будут решены в ближайшие годы!

– Разумеется, в этом есть некоторая опасность, – с юношеским задором заметила Криста, – но вместе с тем это в высшей степени интересно и романтично!

– Здесь тоже все интересно и романтично, – слабо возразил он.

– Да, но на Диком Западе так много нового, неизведанного, там строится совершенно новый мир, – продолжала спорить Криста.

– Здесь, в Виргинии, тоже немало проблем, которые требуют безотлагательного решения, – заупрямился Джереми. – Я имел неосторожность потащить тебя с собой, но потом вдруг понял, что люблю тебя. Знаешь, Криста, ты и наш сын для меня самые дорогие люди, а любовь – дороже всякой чести и славы на том далеком Западе.