Нет жизни без тебя   ::   Грей Долли

Эйнджел хорошо видел лицо старого дирижера. Казалось, он нисколько не удручен более чем прохладным приемом. Наоборот, Тадеуш словно нарочно оттягивал начало выступления Эйнджела: медленно перекладывал листы партитуры, переговаривался с первой скрипкой и виолончелью. Возбуждение в зале нарастало.

И вот, когда медлить дольше было уже невозможно, он неожиданно вскинул руку с дирижерской палочкой. Внезапно воцарившаяся тишина на миг оглушила всех присутствующих. Затем зазвучала удивительная, ни с чем не сравнимая по своей красоте мелодия. Она подобно спирали раскручивалась в воздухе, постепенно набирая обороты, захватывая пространство, проникая всюду.

Эйнджел понял: настал его черед. Он медленно поднялся по ступеням и вошел в свет софитов. Оркестр играл вступление, а Эйнджел стоял на сцене и думал о том, что он находится в эту самую минуту под прицелом миллионов глаз. Великое множество людей наблюдает за каждым его жестом, готовится слушать каждое слово. Все они смотрят на него и ожидают…

Нет, он не имеет права обмануть их ожидание. Он расскажет им о любви…

Мечта робкой птицей скользнет на ладонь И будет согрета дыханьем твоим…

Эйнджел пел. И его голос задевал те невидимые струны, которые есть в сердце каждого, извлекая из них созвучную его песне музыку…

Мелисса смахнула слезы восторга и повернулась к камере. Зажглась красная лампочка.

Молодая женщина ослепительно улыбнулась и в очередной раз обратилась к телезрителям:

— Дамы и господа, в эфире «Рождественская песня» на Третьем национальном канале, и с вами я, Мелисса Трои. Только что закончилось выступление последнего конкурсанта. Для тех, кто присоединился к нам только сейчас, напоминаю: это был Эйнджел Тейт с песней «Мечта». Через несколько минут мы узнаем, кто из исполнителей удостоится звания победителя. По условиям нашего конкурса итоговый вердикт выносит зрительское жюри. Вы тоже можете присоединить свой голос к остальным. Возможно, именно он окажется судьбоносным. Для этого позвоните по одному из указанных на экране телефонов и сообщите нашим операторам свое решение. А пока ведется подсчет голосов в пользу того или иного конкурсанта, давайте поинтересуемся у тех, кто собрался сегодня в этом зале, кто же, по их мнению, станет победителем «Рождественской песни» в этом году?

Мелисса обратилась с этим вопросом к одной из девушек, оказавшейся в непосредственной близости к ней.

Та, немного покраснев, восторженно защебетала:

— Конечно же Гай! Он такой хорошенький, я его люблю! Только он достоин…

— Спасибо! — Не дав ей договорить, Мелисса спросила ее подругу:

— Вы тоже считаете, что победителем в сегодняшнем конкурсе станет Гай?

— Я пришла сюда именно из-за него, но Эйнджел Тейт спел такую красивую песню, что я изменила свое мнение.

— Значит ли это, что вы будете голосовать за Эйнджела? — В голосе Мелиссы проскользнула нотка симпатии к девушке.

— Да, и я уверена, что многие последуют моему примеру. Мы должны быть объективны.

Песня Эйнджела — это лучшее, что звучало на конкурсе.

— Благодарю вас. — Мелисса посмотрела в камеру. — Как мы видим, мнения зрителей разделили их на два основных лагеря: на тех, кто поддерживает Эйнджела Тейта, и на тех, кто занимает сторону Гая. Напоминаю: еще несколько минут, и мы узнаем результаты конкурса.

Гай нервно мерил шагами гримерку, прижимая к уху трубку телефона. На другом конце Фил Пулман пытался придать ему уверенности в победе.

— Ну же, мой мальчик, не стоит паниковать! Уверяю тебя, Эйнджел переживает сейчас не меньше, чем ты. Собери все свое мужество. Выше голову!

— О чем ты говоришь?! — Гай нервно рассмеялся, сминая двумя пальцами тонкую сигарету, вытащенную из портсигара скорее по инерции, чем от желания курить.