Неукротимый огонь   ::   Льюис Сьюзен

 – Слава Богу, у меня нет второй спальни, а то он наверняка бы ко мне переехал. Шарон, ясное дело, предложила, чтобы мы оба поселились у нее. И он, лицемер, сказал, что это было бы неплохо. За мной, видите ли, надо приглядывать, чтобы я не вляпалась еще раз в грязную историю, которая попала бы в газеты.

Рианон так мастерски передразнила провинциальный выговор отца, что Лиззи чуть не свалилась со стула от смеха.

– А что он насчет твоих нынешних дел думает? – отдышавшись, спросила она. – Я имею в виду Макса и все прочее. Наверняка ведь что-нибудь уникальное выдал.

Рианон засмеялась:

– Знаешь, нет. Эти дела настолько его потрясли, что он буквально потерял дар речи. И я благодарна за это милосердному Господу, хотя и понимаю, как ты разочарована.

– Он будет на презентации?

Рианон пожала плечами:

– Мне все равно. Шарон его пригласила. Не могу же я его не пустить – в конце концов, он мой отец. Наверное, Бог таким образом наказывает меня за грехи. Я знаю, этот человек обязательно выкинет что-нибудь такое, за что мне придется краснеть. Так всегда и бывает. Но лучше об этом не думать, ведь что бы я себе ни вообразила, действительность окажется в миллион раз хуже.

Шесть дней спустя Макс вошел в свой кабинет в нью-йоркском офисе. Все утро он провел на заседании группы планирования. Он сел за стол, просмотрел пришедшие по электронной почте письма, сделал пару неотложных звонков, затем прикинул, который час в Англии. Семь тридцать. Рианон, возможно, уже ушла с работы. Макс набрал ее домашний номер. После четвертого гудка она ответила.

– Привет, – сказал он, откидываясь на спинку кресла и забрасывая ноги на стол.

– Макс?

– Ты ждала звонка от другого? – Он улыбался.

– Нет. Но от тебя я ждала звонка три недели назад. Ты прослушивал автоответчик?

– Конечно.

– Так почему не перезвонил?

– Понимаешь, я тут был очень занят и… – Он умолк. – Работа, и я связан…

Прошло несколько секунд, прежде чем Рианон произнесла:

– Тогда прошу тебя не развязываться из-за меня.

После чего Макс услышал короткие гудки.

Рианон тряслась от ярости. Она знала, что он перезвонит, но, черт побери, не собиралась брать трубку только из-за того, что ему удобно поговорить с ней прямо сейчас. Связан, видите ли! Ну и пусть! Она выдернула телефонный шнур из розетки и отправилась в ванную.

Рианон уже начала раздеваться, когда ей вдруг пришло в голову, что, отключив телефон, она лишила себя удовольствия убедиться в том, что Макс действительно перезвонил. Тогда, босиком прошлепав в гостиную, она включила телефон и автоответчик.

Перезвонил Макс только в одиннадцать часов. Поскольку он заставил Рианон так долго ждать, она решила не брать трубку, просто прослушать сообщение с автоответчика.

– Привет, – сказал Макс. – Думаю, ты дома, но слишком сердита на меня и не хочешь отвечать. Я не в обиде.

Объясню все при встрече. Сейчас я только хотел сказать, что получил твое сообщение насчет презентации в четверг. Это приглашение?

Рианон нажала на кнопку телефона.

– Ну-ка повтори, – потребовала она. – Последнюю фразу. Я, кажется, не расслышала.

– С удовольствием. – Макс смеялся. – Я спросил, можно ли мне присутствовать на торжестве.

Рианон не верила собственным ушам.

– Хочешь приехать в Лондон?

– По-моему, ваш праздник намечается в Лондоне, – парировал он.

– Да, именно здесь, – отозвалась она, еще не веря, что Макс говорит всерьез.

– Я могу быть в четверг после полудня, – сказал он. – Понимаю, у тебя сейчас много дел. Мы сможем встретиться у тебя?

– Если хочешь, я встречу тебя в аэропорту, – предложила Рианон, думая о том, насколько же велико влияние Макса на нее и насколько ей на это наплевать.

– Спасибо, не нужно. У меня намечены деловые встречи.