Нежная и бесстрашная   ::   Кейн Андреа

Холли взяла за руку Уэллса, Джоанна — Хибберта, и все четверо вышли из столовой.

Дождавшись, пока они выйдут за дверь, Ройс откинулся на спинку стула и расхохотался:

— Это было потрясающе!

— Великолепный спектакль, — согласился Деймен, тоже покатываясь со смеху. Он многозначительно взглянул на жену, — Интересно, в кого они пошли?

— Ну конечно, не в нас! — еле выговорила хохочущая Анастасия.

— Что верно, то верно, — подхватила Бреанна. Глаза ее лукаво блестели. — Они это сами все придумали.

— А вы здесь вовсе ни при чем. Вы им ничего не рассказывали, — насмешливо произнес Ройс.

Анастасия с Бреанной переглянулись и захихикали.

— Они пошли дальше нас, — заметила Анастасия, вытирая глаза носовым платочком. — Они обманули не только Уэллса, но и Хибберта.

— Кто-нибудь когда-нибудь мог обмануть Хибберта? — спросила Бреанна мужа.

— Никогда. — Ройс возвел глаза к небу. — Помоги нам, Господи, если он об этом догадается.

Лорд Райдер, который все это время переводил взгляд с одного из присутствующих на другого, наконец осмелился спросить:

— Простите, пожалуйста, но о чем вы говорите?

— Это вы нас простите за невежливость, — опомнился Ройс. — Только что вы наблюдали великолепный спектакль. Та из девочек, которую вы приняли за Холли, была Джоанна, и наоборот. И они сыграли очень убедительно.

Райдер недоуменно захлопал глазами:

— Вы хотите сказать, что ваши дочери поменялись местами? И что они действительно нас… гм, .. некоторых из нас обманули?

— Именно это я и хочу сказать. — Ройс ухмыльнулся. — И если Хибберт догадается, что его провели, он придет в ярость.

— Вряд ли девочки ему об этом расскажут, — предположила Бреанна. — Они наверняка захотят сохранить свою тайну.

— Верно, — согласилась Анастасия. Ройс вопросительно поднял брови:

— А мы им скажем, что догадались?

— Нет, — хором ответили Бреанна с Анастасией.

— Присоединяюсь, — улыбнулся Деймен.

— Я тоже, — сказал Ройс.

Взяв мужа за руку, Бреанна проговорила:

— У нас со Стаси были мечты, и нам удалось воплотить их в жизнь. Пусть же наши дочери тоже о чем-то мечтают. Это служит в жизни огромным подспорьем. Дедушка всегда это знал.

А в это время наверху две девочки, хихикая, переодевались в ночные рубашки.

— Какие же мы с тобой молодцы! — прошептала Холли, стараясь говорить тихо: стоявшие за дверью Уэллс и Хибберт терпеливо дожидались, когда можно будет войти и начать рассказывать истории, — Мы даже Уэллса с Хиббертом провели!

— Мы сделали больше, чем наши мамы, — гордо заявила Джоанна. — Они обманули только Уэллса.

— Давай будем притворяться друг другом, пока не ляжем спать. Тогда это будет настоящая победа. Ведь мы сейчас останемся с Уэллсом и Хиббертом один на один, а это гораздо сложнее, чем когда вокруг полно народа. Но все равно они ни о чем не догадаются. А если мы признаемся, представляешь, как они разозлятся?

— Это точно! — Глаза Джоанны сверкнули. Мысль о том, что они с Холли сумели провести Уэллса с Хиббертом, была ей не менее приятна, Но радость ее была недолгой. Вскоре в голову пришла гораздо менее приятная мысль. — Чур давай притворяться друг другом только сегодня. — Джоанна недовольно поморщилась. — Завтра я буду самой собой. Не хочу весь день торчать в банке.

— А я не желаю покупать рамку для картины. Я в них все равно ничего не понимаю, — ответила Холли. — Так что пусть завтра будет все как обычно, Ты будешь собой, а я — собой.

— Давай.

Надев ночную рубашку, Джоанна подошла к окну и взглянула на раскинувшийся за стеклом пейзаж, на который так часто в течение долгих лет смотрела ее мать.