Объяснение в любви   ::   Уайз Айра

К тому моменту, как трубка вновь легла на рычаг, Клайв был на все сто уверен: неловкость, допущенная им поутру, благополучно заглажена, и можно расслабиться.

Клайв извлек бутерброд из целлофановой обертки, развернул газету и устроился в кресле поудобнее, приготовившись наслаждаться получасовым отдыхом. Надо же набраться сил перед встречей с двумя самонадеянными юнцами, рассчитывающими на финансовую поддержку для своего наполеоновского проекта, при том, что бизнесмены из них — что из козла концертмейстер!

Еще пять минут назад Клайв собирался отослать их прочь несолоно хлебавши, на прощанье посоветовав записаться на курсы менеджмента и делопроизводства. Но теперь его дурное настроение точно рукой сняло. Пожалуй, рассмотреть их проект и впрямь стоит… Возможно, он, так уж и быть, даже возьмет руководство на себя!

Но тут Клайв развернул газету — и все его добрые намерения развеялись по ветру. На первой же странице красовалась огромная фотография: Ренан Бенавенте собственной персоной на фоне музея современного искусства — этого величественного здания, некогда служившего арсеналом военной цитадели. А пространная передовица посвящалась предстоящей выставке прославленного живописца.

Но раздосадовала Клайва отнюдь не эта сенсация мира искусства. В душе его всколыхнулось неприятное подозрение: Анхела не может не знать о приезде Бенавенте, однако же она ни словом о том не обмолвилась!

Так знает она или нет?

Может быть, она намерена встречаться с художником тайно? По крайней мере один раз на его памяти так уже было.

Да, Анхела оставила Бенавенте и уехала с Клайвом в Барселону, однако бывшие любовники расстались отнюдь не заклятыми врагами. В начале года Клайв с Анхелой провели неделю в Лондоне, и по чистой случайности молодой человек узнал, что его возлюбленная — вы подумайте! — провела с Бенавентеом целый день!

— Только не смей приказывать, с кем мне общаться и с кем не общаться! — возмутилась Анхела в ответ на его упреки. — Ренан мне очень дорог, и если тебе это досаждает, так это твоя проблема, а не моя!

И, вопреки обыкновению, впечатление было такое, что, вздумай Клайв проявить характер, Анхела уйдет от него, хлопнув дверью! Так что он пристыженно умолк. Однако впервые в жизни испытал мучительный укол ревности, осознав, что Бенавенте обладает над красавицей некоей непостижимой властью, сопоставимой с его собственной!

И это больно задело Клайва. Кроме того, ему невыносимо было думать, что в кои-то веки он отступил, не стал настаивать на своих правах. А теперь вот Бенавенте ни с того ни с сего объявился в Барселоне именно тогда, когда Клайв впервые серьезно задумался о своих отношениях с Анхелой.

Либо Бенавенте умеет читать мысли, либо это — еще одно дурное предзнаменование. Как бы то ни было, недоеденный бутерброд остался лежать на столе, а двоим самонадеянным юнцам пришлось иметь дело с Клайвом Риджмонтом, отнюдь не склонным смотреть на мир через розовые очки. Нет, ясности рассудка Клайв вовсе не утратил и готов был признать, что проект начинающих бизнесменов сулит немалые возможности, — иначе с каким удовольствием он бы вышвырнул визитеров за дверь!

Остаток дня Клайв провел как на иголках. Перед его внутренним взором то и дело возникала мучительная картина: Анхела и Бенавенте, уединившись в чьей-то квартирке, бесстыдно предаются любовной игре!

В конце концов, не выдержав, он возвратился в офис и набрал номер своей городской квартиры. И услышал лишь собственный голос, записанный на автоответчик: дескать, «в данный момент никто не может подойти к телефону; пожалуйста, оставьте ваше сообщение». А ведь Анхела говорила, что поедет прямиком домой…

А Анхела тем временем притормозила в тесном переулке в другой, куда менее фешенебельной части города.